Amerikalı bilim adamları, kömür madenlerinde çalışan işçilerde akciğer fonksiyonunun hızlı şekilde azalmasının, erken ölüm habercisi olduğunu saptadı. Araştırmacılar, solunum yolları fonksiyonu azalan 121 kömür madeni işçisiyle solunum yolları fonksiyonu normal 143 kömür madeni işçisini 18 ile 23 yıl izledi. Solunum yolları fonksiyonu azalmış madencilerde, öksürük, balgam, hırıltılı soluma sorunu saptandığı, ayrıca bu işçilerde daha sonra astım, kronik bronşit ve anfizem meydana geldiğinin gözlendiği açıklandı.
Bilim adamları, kömür madeni işçilerinde 10 yıl içinde solunum yolları fonksiyonlarının azalmasının, bu işçilerde kalp ve solunum yolları hastalıklarından erken ölüm riskini 2 misline çıkardığını kaydetti. Konuyla ilgili araştırma raporu, "Journal of Respiratory and Critical Care Medicine" adlı dergide yer aldı.
