Ay'a ayak basan son insan olarak bilinen Eugene Cernan hayatını kaybetti. Aynı zamanda uzayda yürüyen ikinci insan olan Cernan Ay'da yürüyüşünü 'kendisini evrene ait hissettirdiği' bir deneyim olarak tanımlamıştı. NASA'dan yapılan açıklamada Cernan'ın, bir süredir devam eden sağlık sorunları sebebiyle hayatını kaybettiği bildirildi.
Apollo 17 ile birlikte Eugene Cernan ve Harrison Schmitt, 11 Aralık 1972'de Ay'a ayak basmışlardı. İkili 10 gün boyuna Ay üzerinde kalmışlardı. Yaklaşık 22 saatlik keşifleri sonucu 100 kilogram ağırlığında taş toplayarak geri dönmüşlerdi. Bu ikili dışında aya ayak basan 10 kişi bulunuyor.
Cernan, 'The Last Man on the Moon' (Ay'daki son adam) adlı kitabında, "Son üç günde değiştiğimi ve artık sadece Dünya'ya ait olmadığımı biliyordum. Sonsuza dek evrene aitim" diye yazmıştı. Ay'a ayak bastığında 38 yaşında olan Cernan, 2007'de verdiği bir röportajda yürüyüşe biraz daha devam etmek istediğini belirterek, "Merdivenden çıkacağım adımlar... Yapması çok zordu. Geri çıkmak istemedim. Biraz daha kalmak istedim" ifadelerini kullanmıştı.
Cernan, 14 Mart 1934'te Chicago'da doğup büyüdü. Cernan, ilk kez Purdue Üniversitesi'nin askeri eğitim programında Neil Armstrong ile tanıştı. 1963 yılında astronot birliğine katılan Cernan, Haziran 1966'da Gemini 9A görevinde pilot, Mayıs 1969'da Apollo 10 programında Ay Modülü Pilotu ve Aralık 1972' de Apollo 17 programında görev komutanı olarak üç kez uzay görevinde bulunmuştur. Cernan 1976'da NASA'dan emekli oldu.
