Japonya Uzay Araştırma Ajansı JAXA, en güçlü X-ray teleskobu Hitomi'yi kurtarma çalışmalarından artık vazgeçti. Uzay ajansından yapılan açıklamada Hitomi'nin artık görevine devam etmeyeceği belirtildi. Eski adıyla Astro-H olarak bilinen X-ray teleskobu uzaydaki kara delikleri, galaksi kümeleri ve diğer enerji fenomenlerini incelemek üzere tasarlanmıştı.
Henüz Şubat ayında uzaya fırlatılan teleskop, talihsiz bir şekilde uzayda yuvarlanmaya ve sürüklenmeye başladı, sonrasında ise dünya ile bağlantısı kesildi. JAXA, tam 300 milyon dolara mal olan Hitomi ile tekrar bağlantı kurmak için uzun süre uğraştı fakat bugün yapılan açıklamayla birlikte artık uzay teleskobunu kurtarmak için
.
Nature'da yer alan habere göre Hitomi'nin, mühendislik hatası nedeniyle başlayan talihsiz olaylar dizisi sonucunda telef olmuş olabileceği ifade edildi. Hitomi'nin tasarımı, fırlatıldıktan sonra Güney Atlantik Anomalisi (
) ile baş edebilecek şekilde yapılmıştı. İddiaya göre bu bölgedeki aşırı dozdaki radyasyon nedeniyle X-ray teleskobunun sisteminde birtakım sorunlara neden oldu.
Yaşanan sorunun ardından gözlemevi, teleskobun üzerindeki
güvendi ve jiroskop sayesinde Hitomi'nin kendi rotasını bulacağı tahmin edildi. Fakat jiroskopun da düzgün bir şekilde çalışmadığı anlaşıldı ve bu nedenden ötürü Hitomi uzayda sürüklenmeye başladı. X-ray teleskobu otomatik olarak iticileri ateşledi fakat jiroskop arızalı olduğu için uzay aracı doğru yolu bulamadı.
Sonrasında ise Hitomi'nin güneş enerjisi panelleri kırıldı ve böylece güç kaynağı da yitirilmiş oldu. Uzay aracı, yörüngesine yerleşmiş bile olsa güneş panelleri kırıldığı için zaten ihtiyacı olan enerjiye sahip olamayacak ve işe yaramaz bir şekilde uzay boşluğunda sürüklenecekti.
Hitomi projesinin başarısızlıkla sonuçlanması JAXA için şüphesiz büyük kayıp anlamına geliyor. Bir sonraki X-ray teleskobunun yapılması uzun yıllar sürecek ve uzay ajansına 50 milyon dolara mal olacak.
