KUDÜS- Ortodoks Hrstiyanların Noel günü olan 7 Ocak'taki kutlamalar için diğer Ortadoks ülkelerin liderleri gibi Kudüs'e gelen Rusya'nın eski Devlet Başkan Boris Yeltsin, İsrail'de kaldığı süre içinde Ortadoğu barışının hızlandırılması için çaba göstereceğini söyledi. Yeltsin, Kudüs'te yaptığı açıklamada, "Burada bulunuşumu, aynı zamanda Ortadoğu barışının hızlandırılması için kullanmak istiyorum" dedi. Kendisinin kişisel uluslararası temas olanaklarını, Rusya'nın ve yeni liderlerinin uluslararası temaslarını güçlendirmelerine yardımcı olmak amacıyla kullanacağını ifade eden Yeltsin, istifasıyla ilgili bir soruyu yanıtlarken de, "Alsında kendimi hiç istifa etmiş gibi hissetmiyorum" diye konuştu. Rusya Dışişleri Bakanı İgor İvanov, ülkesinin, üç yıldan sonra gelecek ay ilk kez, çok uluslu Ortadoğu barış görüşmelerine başkanlık etmeyi planladığını söyledi. Yeltsin gibi, Yunanistan Cumhurbaşkanı ve diğer Ortodoks ülkelerin liderleri de Kudüs'e geldiler. Yunanistan, Ortadoks Noeli için Kudüs'e gelen İvanov, gazetecilere yaptığı açıklamada, yapılması planlanan toplantının dışişleri bakanları seviyesinde olacağını söyledi. İvanov, İsrail'in, Ortadoğu'da silah kontrolünden kısıtlı su kaynaklarına kadar bir dizi sorunun çözümüne yardımcı olmak amacıyla Körfez ülkeleri, Kuzey Afrika'daki Arap ülkeleri ve güçlü endüstri ülkelerinin yer alacağı görüşmelere katılmayı kesinlikle kabul edeceğini söyledi.