Türkmenistan'ın 1991'de bağımsızlığını kazanmasından bu yana Aşkabat'ın her yanında görkemli binalar, modern oteller, alışveriş ve iş merkezleri yükseliyor. Yimpaş alışveriş merkezi de bunlardan birisi. 19 Şubat'ta Devlet Başkanı Türkmenbaşı'nın açtığı Yimpaş mağazası, kelimenin tam anlamıyla muhteşem bir mekân. Gerek Türkiye'deki, gerekse Avrupa'daki önemli yatırımlarıyla Türk ekonomisinde müstesna bir yere sahip olan Yimpaş, Türkmenistan'da da sağlam adımlarla ilerliyor. Aşkabat Yimpaş, Türkmen halkı için global dünya ile buluşmanın da bir simgesi aynı zamanda.

Aşkabat'ta, yeni kuşak Türkmenler'e yeni dünyanın nimetlerini sunan süpermarketlerin yanında, şehri manevi anlamda kucaklayan camiler ve kültürel mekanlar da giderek çoğalıyor. Türkiye tarafından yaptırılan 'Ertuğrul Gazi Camii' ve Fransızlar tarafından yaptırılan Kubbeli Camii, Türkmen halkının geleceğe akan umutlarını daha bir coşkuyla kucaklıyor.

Türkmenler'in, henüz sabırla aşması gereken daha uzun bir yolu var. Çünkü güzel ve zengin geleceğin sembolü doğal kaynaklar henüz kumun altında duruyor. Bir yanda barlar, diskolar, gazinolar başka bir hayatı kanatlandırıyor, diğer yanda ise yoksulluk adeta bir cüzamlı gibi saklanıyor. Belki ilk bakışta insanların hali vakti yerinde gibi gözüküyor, ama sadece bir görüntü bu. Çünkü büyük çoğunluk, ayda 20-30 dolar aylıkla geçinmek zorunda.

Çölü tam ortasından bıçaklayan pazar

Aşkabat'ta gün biterken, Çöl Pazarı dudağını incecik bir rüzgâra uzatıyor. Şimdi Aşkabat'ı, çölü tam ortasından bıçaklayan "Çöl Pazarı"ndan seyretmenin tam sırası. Rüzgârın nabzının hafiflediği saatlerde, sanki herşey bir zaman ve ışık oyunu gibi dansediyor Çöl Pazarı'nda. Tezgâhlardan yükselen ağır yağ kokuları arasından dalga dalga yükselen satıcı kadınların sesleri, çölün gizemli şarkılarına karışıyor.

Türkmenistan'ın her yanından insanlar adeta bir sel gibi akın etmişler çöle. Henüz yeni keşfedilmiş bir masal ülkesinde gibiyiz. Bir yanda, İpek Yolu kervanlarının danseden ipekleri, bir yanda Türkmen halıları, diğer yanda ise baharat kokuları arasında gönlümüzü çalmaya çalışan rengarenk yiyecekler.

Aşkabat dahil, Türkmenistan'ın hemen bütün bölgelerinde çalışanların büyük çoğunluğunu kadınlar oluşturuyor. Kadınlar her yerde. Marketlerde, lokantalarda, pazarlarda, sokak temizliğinde hep kadınlar çalışıyor. Erkeklere de parklarda, evlerde pineklemek kalıyor.