İsrail'in, Filistin Devlet Başkanı Yaser Arafat'ın Beytüllahim kentine gitmesini yasakladığı bildirmesinin ardından açıklama yapan Arafat, İsrail hükümetinin yasaklamasına rağmen, Noel için Ramallah'tan Beytüllahim kentine gitmekte kararlı olduğunu söyledi. Arafat, Ramallah'ta gazetecilere yaptığı açıklamada, "Hiç kimse Beytüllahim'e gitmemi engelleyemez" dedi. İsrail'de önceki gece toplanan güvenlik kabinesinde yapılan oylamada, Arafat'ın Batı Şeria'daki Ramallah kentinden Beytüllahim'e gitmesi yasaklanmıştı. Arafat, daha önceki açıklamasında, yürüyerek de olsa Beytüllahim'e gideceğini söylemişti. Filistin lideri, her yıl Noel'de, Hz. İsa'nın doğduğu yer olarak kabul edilen bazilikanın bitişiğindeki Azize Katerin Kilisesi'nde düzenlenen gece yarısı ayinine katılmak üzere Beytüllahim kentine gidiyor. İsrail tarafından iki hafta önce başlatılan operasyonlar nedeniyle Batı Şeria'nın güneyindeki Ramallah kentinde mahsur kalan Arafat'ın, Beytüllahim'e gidebilmesi için İsrail'in yönetimindeki bölgeden geçmesi gerekiyor.

Bu arada Filistin yönetiminin üst düzey bir yetkilisi, bölgede faaliyet gösteren silahlı gruplara yaptığı çağrıda, Filistin yönetiminin otoritesine karşı gelmemeleri konusunda uyardı. Filistin Başkanlık Sekreteri "Filistin yönetiminin itibarını sarsıcı eylemlere ve otoriteye karşı yapılan saldırılara hoşgörü gösterilmeyecek" dedi.

Peres'den yeni barış planı

İsrail'in Yediot Ahronot gazetesi, İsrail Dışişleri Bakanı Şimon Peres'in Filistinlilere, İsrail'in, imzalandıktan 8 hafta sonra Filistin devletinin kurulmasını kabul edeceği geçici barış planı sunduğunu yazdı. Habere göre Peres, bu planı Dışişleri Bakanlığı Müsteşarı Avi Gil aracılığıyla Filistin Meclis Başkanı Ahmed Korey'e iletti. Plan, İsrail'in güçlerini, geçen yıl 28 Eylül'de İntifada'nın başlangıcında işgal ettiği özerk bölgeden çekmesini öngörüyor. Planın imzalanmasından sonraki 6 hafta içinde, ABD'nin himayesinde bir ateşkesin uygulanması gerekiyor. Bu süre içinde, Filistinliler denetimlerindeki bölgelerde yasadışı olarak bulundurulan silahları toplayacak, İsrail de Filistin topraklarına ve kentlerine uyguladığı ablukayı kaldıracak ve Yahudi yerleşim merkezleri kurulmasına son verecek. Anlaşmanın imzalanmasından 8 hafta sonra Filistin devleti ve İsrail'in birbirlerini tanımalarının ardından nihai barış anlaşması için görüşmeler başlayacak. 9-12 ay içinde sonuçlanması gereken görüşmelerde sınırların belirlenmesi, su paylaşımı, güvenlik, Filistinli mülteciler, Kudüs'ün statüsü, Yahudi yerleşimciler, ekonomik ve bölgesel işbirliği konularına çözüm getirilmeye çalışılacak. Bu arada, Ariel Şaron'un sağcı Likud partisinin bu plana karşı çıktığı bildirildi. Parti yetkilileri, Şaron'un, "bu hayali ve tehlikeli plana onay vermediğini" söylediler.