ABD, Usame Bin Ladin'i ele geçirmek amacıyla haftalardır yoğun şekilde bombaladığı, mağara mağara arama yaptığı Tora Bora bölgesinde büyük bir hayal kırıklığına uğradı. ABD'nin Afganistan operasyonu komutanı Tommy Franks, bin Ladin'in ele geçirileceğine inanılan Tora Bora'daki arayışın 1-2 gün içinde sona ereceğini duyurdu. Az sayıda ABD özel birliğinin istihbarat toplamak ve yerel aşiret liderleri ile arabuluculuk yapmak amacıyla bölgede kalacağını söyleyen Franks, bin Ladin ve adamlarının kısa bir süre öncesine kadar Tora Bora'da olduğunun kanıtlarının ele geçirildiğini açıkladı.

Franks, mağaralarda haftalarca süren operasyonlar sonucunda bin Ladin'in Taliban destekçileri ile birlikte Tora Bora'da bulunduğunun belirlendiğini ancak şu anda bu bölgede olmadığını belirtti. Franks, Ladin'in ABD özel birliklerinin ve Afgan aşiretlerinin Tora Bora'ya geldiği aralık ayı başlangıcından hemen önce terkedip terketmediğine dair ellerinde bilgi olmadığını da söyledi.

Franks, yine de, Tora Bora'nın haftalarca aranmasının doğru bir askeri karar olduğunu savundu. Franks, ABD ordusunun Ladin'i, Taliban lideri Molla Muhammed Ömer'i ve hedefteki diğer kişileri yakalayacağına olan inancının devam ettiğini de dile getirdi. Franks, "bin Ladin'in Afganistan'da mı olduğu yoksa Pakistan'a mı kaçtığı" konusunda ise temkinli konuştu ve Pakistan'a kaçtığına dair raporlarının henüz netlik kazanmadığını açıkladı.

ABD'nin "canı sıkılmıyor"

Amerikan ordu yetkililerinin Ladin ve Molla Ömer'i henüz yakalayamamış oldukları için "canlarını sıkmadıkları" bildirildi. Genelkurmay Başkanı General Richard Myers, "El Kaide ve Taliban yönetimini istediğimizi belirtmiştik. Bu, Bin Ladin ve Molla Ömer'i de elbette içeriyordu, ama şu aşamada buna kimsenin canı sıkılmıyor" dedi. "Bu uzun soluklu bir iş" diyen Myers, Panama lideri Manuel Noriega'nın da 1989'da çok uzun bir mücadele sonunda ele geçirildiğini hatırlattı. Bin Ladin'in nerede olduğu hakkında çelişkili bilgiler gelirken, Amerikan askerlerinin, yakaladıkları el Kaide üyelerinden liderleri Bin Ladin'in nerede olduğuna dair bilgiler almaya çalıştıkları belirtiliyor.

Tora Bora bölgesindeki mağaralar civarında 2 el Kaide üyesini yakalayan Amerikalı askerlerin, Ladin ve Molla Ömer'in bulunması için bilgi almaya çalıştıkları bildirilirken, Myers, Amerikalı askerlerin önceki gece Afganistan'ın Host bölgesinde El Kaide mensubu olduğu sanılan 14 kişiyi yakaladığını, bu kişilerden ikisinde bilgisayarlar, cep telefonları ve diğer istihbarat malzemeleri ele geçirildiğini söyledi. El Kaide üyesi 12 kişinin ise Zavar Kili mağaraları civarında yakalandığı belirtildi.