Kuzey Irak'ta Türkmen nüfusunun yoğunlukta olduğu Kerkük kentinde kontrol, liderliğini Celal Talabani'nin yaptığı Irak Kürdistan Yurtseverler Birliği (IKYB) peşmergelerinin elinde bulunuyor. Talabani'ye bağlı güçler, Bağdat'ın 90 kilometre kuzeyinden itibaren şehir girişlerinde ve çıkışlarında bulunan kontrol noktalarıyla denetimi sağlıyor. Üniformalı peşmergelerin bulunduğu kontrol noktalarında, Celal Talabani'nin de afişleri göze çarpıyor. Bu arada Kerkük'te bazı gruplar, halk tarafından renklerle anılıyor. Mavi bayraklar Türkmen Cephesi'ni, pembe bayraklar İran yanlısı İslamcı Türkmenlerin oluşturduğu Türkmen İslam Birliği'ni, yeşil bayrak IKYB'yi, sarı bayrak da Mesud Barzani'nin liderliğindeki Irak Kürdistan Demokrat Partisi'ni (IKDP) sembolize ediyor. Şehirdeki pek çok binada değişik renklerdeki bayraklar dikkat çekiyor. Halk, örneğin IKDP'den bahsedeceği zaman, "sarılar" demekle yetiniyor. Sakin bir ortamın gözlendiği Kerkük'te, Bağdat'ın aksine Amerikan askerleri ortalıkta görülmüyor.