12 апреля 1961 года состоялся первый полет человека в космос, который совершил Юрий Гагарин - советский гражданин. Это историческое событие открыло путь для исследования космического пространства на благо всего человечества.
4 октября 1957 года в космос был запущен первый искусственный спутник Земли "Спутник I", что положило начало исследованию космоса. А 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком, совершившим полет вокруг Земли, что открыло новую главу в освоении человечеством космического пространства.
После полета Юрия Гагарина во всем мире было реализовано свыше 250 программ по покорению космоса, несколько сотен космонавтов и астронавтов из более чем 30 стран побывали на орбите.
19 августа 1960 года был осуществлен успешный запуск космического корабля "Спутник-5". На борту корабля находились собаки Белка и Стрелка - собаки- космонавты, первые животные, которые совершили орбитальный космический полёт и вернулись на Землю невредимыми. Иногда их называют первыми космическими путешественницами, и по праву. Поэтому неудивительно, что вопрос о полёте человека в космос обсуждался уже вполне конкретно.
К началу марта 1960 года была отобрана группа из 20 будущих космонавтов. 7 марта 1960 года в первый отряд космонавтов были зачислены двенадцать человек. Требования отбора были жесткие. Потенциальный космонавт должен был быть профессиональным военным лётчиком-истребителем, абсолютно здоровым и очень выносливым. Космонавту требовалось обладать отличным здоровьем, быть не старше 35 лет, не выше 175 сантиметров и не тяжелее 75 килограммов.
К сдаче выпускных экзаменов в январе 1961 года было допущено 6 человек: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Григорий Нелюбов и Валерий Быковский. Из них к полету, запланированному в апреле 1961 года, были отобраны трое: Гагарин, Титов и Нелюбов. В итоге, 12 апреля 1961 в космос полетел Гагарин, дублёром был Титов, а резервным пилотом Нелюбов.
В 2011 году в честь 50-й годовщины полета Юрия Гагарина Организация Объединенных Наций (ООН) провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос. С тех пор праздник ежегодно отмечается во всем мире.
Также 12 апреля проходит акция "Юрьева ночь", названная так в честь советского космонавта. Ее смысл заключается в том, чтобы повысить интерес к космическим исследованиям среди широкой аудитории и вдохновить следующие поколения на дальнейшее развитие в этой сфере.
