Нападение Израиля на Рафах на южной окраине Газы привело к тому, что сотни тысяч людей бежали в места, которые были убежищем для половины из 2,3-миллионного населения анклава. Это также перекрыло основные пути доставки гуманитарной помощи в Газу, вызвав опасения международного сообщества по поводу массовых жертв и голода.
Израиль заявляет, что у него нет иного выбора, кроме как атаковать город, чтобы уничтожить последние батальоны боевиков Хамаса, которые, по его мнению, укрываются там. С начала месяца израильские войска медленно продвигаются к восточным окраинам Рафаха.
Жители Газы сообщили, что в среду танки заняли новые позиции, расположенные западнее, чем раньше, вдоль забора на южной границе с Египтом, и теперь они находятся на окраине квартала Ибна в центре Рафаха. Они еще не вошли в этот район, поскольку бои были интенсивными.
Вооруженное крыло Хамаса заявило, что оно обстреляло противотанковыми ракетами два бронетранспортера, стоявших у ворот вдоль пограничного заграждения.
Палестинские жители сообщили, что израильские беспилотники обстреливали пригород Ибна и ночью открыли огонь по рыбацким лодкам на пляже Рафаха, в результате чего некоторые из них загорелись.
"Всю ночь Израиль не прекращал обстрел с беспилотников, вертолетов, военных самолетов и танков", - сказал один из жителей Рафаха, попросивший не называть его имени в целях безопасности.
"Танки предприняли ограниченное продвижение на юго-восток, все еще ограниченное, но они продвигались под шквальным огнем всю ночь".
От израильских военных о Рафахе пока не поступало никаких сообщений. Они заявили, что уничтожили несколько боевиков в ходе целенаправленных операций в Хан-Юнисе к северу от Рафаха и на севере сектора Газа, куда ее войска вернулись для участия в крупной операции в районе, где, по их словам, они ликвидировали Хамас несколько месяцев назад.
По оценкам БАПОР, главного учреждения Организации Объединенных Наций в Газе, по состоянию на понедельник более 800 000 человек покинули Рафах с тех пор, как Израиль начал наносить удары по городу в начале мая, несмотря на призывы международного сообщества к сдержанности.
Израильские военные заявили, что в результате авиаудара в Хан-Юнисе был убит человек, которого они опознали как Ахмеда Ясира Алькару и назвали ключевым "боевиком" Хамаса, а также двое других боевиков.
"Алькара принимал участие в массовых убийствах 7 октября в общинах на юге Израиля и был важным специалистом по противотанковым ракетам, который совершал нападения на военнослужащих ЦАХАЛА во время войны", - говорится в заявлении военных.
По словам медиков, сразу после полуночи в результате израильского авиаудара по жилому дому в лагере Ан-Нусейрат в центральной части сектора Газа погибли восемь палестинцев, включая детей, в то время как в результате другого авиаудара по мечети, где проживали семьи перемещенных лиц, в городе Газа погибли и получили ранения несколько человек.
На северной окраине Газы, в Джабалии, крупнейшем из восьми исторических лагерей беженцев в Газе, израильские войска продолжили наземное наступление, которое продолжалось параллельно со штурмом Рафаха в течение двух недель.
Представители органов здравоохранения и местные жители говорят, что в ходе операции были разрушены целые жилые кварталы и десятки людей погибли в районе, откуда Израиль вывел свои войска после того, как заявил, что в январе "ликвидировал" Хамас. Израиль заявляет, что ему пришлось вернуться, чтобы не допустить восстановления там позиций Хамас.
