Michael Winterbottom, farklı bir western filmi yapmak iddiasıyla çektiği ve geçen yıl Berlin Film Festivali'nde Altın Ayı almayı bekleyip de eli boş döndüğü filmi "İhtirasın Bedeli" 1848'li yıllarda California'da yaşanan altına hücum günleri dekorunda, hırsın insan hayatındaki olumsuz etkilerini anlatıyor. Ahlaki değerlerin çatıştığı, insanların kendilerini yeniden keşfettiği bu dönemi yansıtan filmde Wes Bentley, Milla Jovovich, Nastassja Kinski, Peter Mullan başrolleri paylaşıyor.

Çekimleri 1800'lerin ortasında Sierra Nevada'daki vahşi koşullara çok benzeyen Kanada'daki Fortress Dağları'nda yapılan filmin hikayesi, klasik westren filmlerinin dışına çıkmak isteyen yönetmenin isteğiyle çok soğuk kış koşullarına göre tasarlanmış. Filmde bu yüzden, westernlerin bildik sıcak, toz, çöl fonunun yerine soğuk, kış ve kar görüntüleri hakim. Amerika'da altına hücum günleri; yıl 1849. Yarım milyon insan altın bulunduğuna inandıkları California'ya göç eder. Daniel Dillon (Peter Mullan) Kingdom Come adındaki dağlar arasındaki kasabanın tek hakimidir. Banka, maden ocağı, otel ve içkievi onun kontrolü altındadır. Göçle birlikte yaşanan değişiklikler Dillon'un hoşuna gitmeyen şeylerdir. Central Pasific tren yolunu kasabadan geçirmek için çalışan Mr. Dalglish, Dillon'un hışmına uğrar. Dalglish'le gelen iki kadından biri genç ve güzel Hope (Sarah Polley), diğeri Dillon'un geçmişine ilişkin sırları bilen hasta Elena (Nastassja Kinski) Dillon'la kıyasıya bir mücadeleye girişirler.