Beyaz Saray ve ABD Başkanı George W. Bush'un, istihbarat birimleri tarafından, 11 Eylül'den aylar önce, Usame bin Ladin'in adamlarının ABD'de yolcu uçakları kaçırma planlarından haberdar edildiği iddia edildi. Beyaz Saray sözcüsü Ari Fleischer tarafından ilk kez açıklanan bu gerçeğin, neden bu kadar uzun süre gizli tutulduğu sorusu ise cevapsız kaldı. Ancak Fleischer, Bush ve diğer üst düzey yetkililerinin, uçakların "füze olarak kullanılacağından" haberdar olmadıklarını söyledi.

Şimdiye kadar neden gizlendi?

Açıklama, New York Times gazetesinde çıkan bir haberin ardından geldi. Gazete, Arizona'daki bir FBI yetkilisinin, Ladin'in ABD'deki uçuş okullarına öğrenci gönderdiğine dair, 11 Eylül'den önce üstlerini uyardığını iddia etti. Gazeteye göre, söz konusu ajan, 11 Eylül'den aylar önce, uçuş eğitim okullarına kaydolan Ortadoğu kökenlilerin Ladin'le bağlantılı olabilecekleri gerekçesiyle araştırılmasını talep etti. FBI bu uyarıyı ciddiye almadığı gibi, Minnesota'daki uçuş kursunda yakalanan Zekeriya Musa'nın 11 Eylül'le bağlantısını tespit edemedi.

Amerikan CBS televizyonu ise, Bush'a uyarının birkaç kez verildiği haberini duyurdu. Fleischer, bu haberi de doğruladı ve "İstihbarat camiası, bu durumdan haberdardı. Ladin'in, uçak kaçıracağı bilgisi Bush ile de paylaşıldı" dedi. Uyarının bütün üst düzey yetkililere iletildiği belirtildi. Fleischer, bilginin Bush'a geçen yaz verildiğini söyledi.

FBI ve CIA töhmet altında

Bu durumun kamuya açıklanmaması konusunda da yönetimi savunan Fleischer, "Alarm durumunu kamuya duyurmamız halinde, uçak kaçıranların taktiklerini değiştireceğinden endişe ettik" dedi. Bu ay başında, Senato İstihbarat Komitesi Başkanı Bob Graham, Adalet Bakanlığı ve CIA'in, istihbarat başarısızlıklarını soruşturan Kongre araştırmacılarına, gerekli belgelere ve tanıklara ulaşımda yardımcı olmadığından şikayet etmişti. Temsilciler Meclisi ve Senato, istihbarat başarısızlığı nedeniyle ortak soruşturma açtı.

FBI HAKKINDA SORUŞTURMA İSTENDİ

Senato adalet komitesindeki Cumhuriyetçi Iowa Senatörü Charles Grassley, Adalet Bakanlığı Müfettişi Glenn Fine'a mektup yazarak, FBI'ın, kendisine ulaşan uçak kaçırmaya ilişkin tehdidi değerlendirmede başarısızlığına ilişkin soruşturma başlatılması talebinde bulundu ve "FBI'ın güvenilirliği risk altında" dedi. Grassley, Haziran 2001 tarihinde FBI'ın Arizona eyaletinde görevli ajanın uyarılarının neden dikkate alınmadığının araştırılmasını istedi. Grassley, FBI Direktörü Mueller'e de bir mektup yazarak, Arizona'daki FBI ajanının hazırladığı raporun, kamuoyuna açıklanmasını istedi. ABD'yi sarsan 11 Eylül saldırılarına ilişkin istihbaratın değerlendirilememesi ve bu bilgilerin gizlenmesinin Bush'a yönelik kamu desteğini azaltabileceği belirtiliyor.