Избиратели обеспокоены состоянием экономики и стоимостью жизни, в то время как иностранные аналитики сосредоточены на связях с Китаем.
Жители Соломоновых островов намерены проголосовать за свое следующее правительство 17 апреля на выборах, которые могут иметь последствия для остального Азиатско-Тихоокеанского региона из-за тесных отношений страны с Китаем.
760 000 граждан Тихоокеанского государства проживают на 900 островах и территории площадью 28 230 квадратных километров, что делает эти выборы одними из самых сложных с точки зрения логистики в мире. Потребуется несколько недель, чтобы собрать все бюллетени, а затем дождаться, пока 50 депутатов парламента страны сформируют правительство, прежде чем они выберут следующего премьер-министра.
Такие соседи, как Австралия, Новая Зеландия и Папуа - Новая Гвинея, направили полицию для обеспечения безопасности в период выборов, поскольку в прошлом за выборами следовали периоды беспорядков.
Что поставлено на карту в ходе выборов?
Тарсисиус Кабутаулака, доцент и бывший директор Центра изучения Тихоокеанских островов Гавайского университета, назвал выборы “возможно, самыми важными для Соломоновых островов с момента обретения независимости” из-за продолжающихся экономических проблем страны и ее роли в усилении соперничества между Китаем, Японией и Соединенными Штатами.
Для иностранных наблюдателей главным вопросом являются текущие отношения Соломоновых островов с Китаем и то, будет ли переизбран премьер-министр Манассия Согаваре.
Согаваре наиболее известен за рубежом тем, что в 2019 году его дипломатическое признание перешло от Тайваня к Китаю.
Спорное решение вызвало беспорядки, и в ноябре 2021 года протестующие напали на Китайский квартал Хониары и попытались взять штурмом резиденцию Согаваре. Мир был восстановлен с помощью контингента австралийской полиции по просьбе правительства.
Затем, в 2022 году, Согаваре подписал секретный пакт о безопасности с Пекином, что вызвало тревогу в Австралии, Новой Зеландии и США. Страны опасались, что Китай может в один прекрасный день построить там военно-морскую базу, что значительно увеличит военную мощь Пекина. Цепь островов расположена примерно в 2000 км (1200 милях) к востоку от австралийского города Брисбен и чуть более чем в 6000 км (3728 милях) к юго-востоку от китайского города Шанхай.
Один из соперников Согаваре за высший пост, Питер Кенилореа-младший, член парламента и сын первого премьер-министра страны, пообещал вернуться к связям с Тайванем.
Однако, по словам Грэма Смита, научного сотрудника отдела тихоокеанских исследований Австралийского национального университета, для жителей Соломоновых островов вопросы “хлеба с маслом” важнее всего остального. “Я не думаю, что Китай действительно является центральной проблемой. Обычно в повседневной жизни людей волнуют вопросы здравоохранения, образования и транспорта”, - сказал он в интервью телеканалу "Аль-Джазира".
Несмотря на богатство природных ресурсов, Соломоновы Острова занимают лишь 155-е место из 199 стран в Индексе развития человеческого потенциала Организации Объединенных Наций. Критики также обвиняют правительство в неэффективном управлении экономикой и коррупции, что еще больше усугубляет эти проблемы.
Кабутаулака рассказал каналу "Аль–Джазира", что одной из ключевых проблем для жителей Соломоновых островов является способность правительства предоставлять социальные услуги, такие как здравоохранение, образование и развитие сельских районов, или, наоборот, неспособность правительства сделать это. Другая группа проблем заключается в том, считают ли избиратели, что избранный ими депутат сможет получить доступ к государственным ресурсам и совместно использовать их.
“Дело не столько в отношениях с Китаем или США, сколько в способностях избранных и их готовности помогать людям на местах или своим сообществам”, - сказал он.
