Осада и взятие Бастилии — одно из грандиознейших событий в истории человечества. Оно имело огромное значение в глазах не только современников, но и последующих поколений. Взятие Бастилии сделалось символом всякого достигнутого революционным путем политического освобождения, самое слово "Бастилия" стало нарицательным.
235 лет назад, 14 июля 1789 года французская буржуазная революция началась взятием Бастилии. Причиной ее осады стали слухи о решении короля Людовика XVI разогнать образованное 9 июля 1789 года Учредительное собрание и о смещении с поста государственного контролера финансов реформатора Жака Неккера. Этот день положил конец абсолютной монархии во Франции.
Бастилия представляла собой величественное четырехугольное сооружение с восемью могучими круглыми башнями, соединенными высокими стенами. По периметру оно было окружено широким и глубоким рвом, через который был перекинут висячий мост. Единственные ворота смотрели в сторону Сент-Антуанского предместья, а сама крепость именовалась la Bastille Saint-Antoine — крепость (или укрепление) святого Антония. Собственно, само слово "бастилия" восходит к позднеримскому термину bastillio — укрепление (можно вспомнить более поздний однокоренной термин бастион). Построена она была в 70-е годы XIV века, во времена Столетней войны, и входила в систему обороны Парижа, прикрывая его восточную часть.
Утром 14 июля толпа примерно из 800 парижан оказалась под стенами Бастилии. Крепость охраняли 32 швейцарских гренадера из полка барона де Салис-Самада под командованием лейтенанта Луи де Флю и 82 французских "инвалида". Это были пожилые заслуженные солдаты, которым физически уже трудно было выносить армейские тяготы, но для гарнизонной службы они были вполне пригодны. Командовал ими 50-летний комендант крепости маркиз де Лонэ. Крепость была готова к обороне, три десятка орудий были заряжены. Впрочем, стрелять поначалу никто не собирался.
Крепость штурмовали около четырех часов. Толпа ворвалась в нее и растерзала начальника гарнизона, крепость тоже сильно пострадала. Король, напуганный масштабами восстания, пошел на уступки. Причиной осады Бастилии считают слухи о решении короля Людовика XVI разогнать образованное 9 июля 1789 года Учредительное собрание и о смещении с поста государственного контролера финансов реформатора Жака Неккера, в котором народ видел человека, способного предотвратить банкротство государства.
С тех пор день взятия Бастилии отмечают во Франции как национальный праздник. Официально он был учрежден 31 января 1879 года и фактически является Днем независимости страны.
14 июля национальный праздник отмечают во всей Франции. Старейший и крупнейший военный парад в Европе проходит утром 14 июля в Париже, на Елисейских полях, в присутствии Президента Республики, французских ответственных лиц и иностранных гостей. Процессия состоит из военных подразделений пехоты, моторизованных и военно-воздушных сил, и, иногда, приглашенных подразделений войск иностранных армий, которые маршируют вместе с французскими вооруженными силами.
В настоящее время на месте снесенной крепости находится площадь Бастилии — место пересечения десятка улиц и бульваров с подземным узлом парижского метро и Парижской оперой, где также проходят праздничные мероприятия.
