В сентябре 2024 года Земля временно захватит второй спутник, небольшой астероид под названием 2024 PT5. Этот "мини-спутник" будет находиться на орбите Земли всего около двух месяцев, прежде чем покинет её и отправится обратно в пояс астероидов, следуя за Землёй на её орбите вокруг Солнца.
По сравнению с Луной, которая вращается вокруг нашей планеты уже 4 миллиарда лет, астероид 2024 PT5 будет всего лишь временным "гостем". Это явление относится к категории так называемых "мини-спутников", или временных спутников, которые периодически захватываются гравитацией Земли.
Астероид 2024 PT5 принадлежит к группе объектов пояса Арджуна — это пояс астероидов, чьи орбиты очень схожи с орбитой Земли, и они находятся на среднем расстоянии от Солнца примерно в 150 миллионов километров. Объекты пояса Арджуна могут приблизиться к Земле на расстояние до 4,5 миллионов километров и двигаться с относительной скоростью около 3540 км/ч. В случае 2024 PT5 его гравитационная энергия относительно Земли станет отрицательной, что и позволит астероиду стать временным спутником, об этом сообщает space.com.
Интерес ученых к таким объектам обусловлен возможностью изучения явления гравитационного захвата малых космических тел Землей. Как отметил профессор Университета Комплутенсе в Мадриде Карлос де ла Фуэнте Маркос, такие объекты можно назвать "окнами покупателей", так как они не остаются на орбите Земли на длительное время, а лишь временно попадают под её гравитационное влияние, в отличие от Луны, которую можно сравнить с постоянным "клиентом" на орбите.
После того как 2024 PT5 покинет орбиту Земли, он вернется в пояс астероидов, продолжая своё движение вокруг Солнца. Этот процесс временного захвата и отпуска астероидов встречается крайне редко, что делает изучение таких событий особенно важным для астрономов.
