Наблюдатели за конфликтом сообщают, что боевики "Вагнера" активизировали боевые действия и расширили зоны своей деятельности с 2023 года.
Малийскую армию уже давно обвиняют в жестоком обращении с гражданским населением, и теперь российские боевики, которые вторглись в страну на волне сокращения французского военного присутствия, быстро завоевывают аналогичную репутацию. “Самым поразительным отличием от прежнего военного присутствия Франции была бездушная стратегия Вагнера, характеризующаяся бессмысленным насилием против гражданского населения”, - сказал "Аль-Джазире" Константин Гуви, исследователь из Сахеля из аналитического центра по международным отношениям Института Клингендаля, сравнивая российских боевиков с французскими войсками, которые когда-то были главной опорой Мали против вторжения вооруженных группировок до того, как они покинули страну в 2021 году, когда Бамако и Париж поссорились.
С тех пор Мали также распустила миротворческую миссию Организации Объединенных Наций численностью 11 000 человек и обратилась исключительно к российским военизированным формированиям. Отряды Вагнера были почти сразу же замечены в глубине вражеской территории после их развертывания в 2022 году, и правозащитные организации обвинили их в участии в “массовых убийствах” гражданского населения наряду с государственными силами и проправительственными этническими боевыми группами. Однако аналитики отмечают, что с августа 2023 года, после смерти основателя "Вагнера" Евгения Пригожина, боевики, похоже, активизировали свое участие в Мали.
Бамако стремится ослабить вооруженные группировки, связанные с "Аль-Каидой" и ИГИЛ (запрещена в России), и нацелился на жителей деревень на севере страны, которые, по его мнению, симпатизируют им. Но сражения с группировками туарегов, некоторые из которых борются за создание сепаратистского государства “Азавад”, стали главной темой и вновь вызвали к жизни длившуюся десятилетиями войну за независимость на севере.
