В минувшие выходные в американском штате Огайо родился мальчик по имени Таддеус Дэниел Пирс, зачатие которого произошло более трёх десятилетий назад. Эмбрион, из которого он развился, был создан в мае 1994 года и хранился в криорезервуаре более 30 лет — тем самым установив рекорд по самому длительному сроку хранения среди эмбрионов, приведших к успешным родам.
Эмбрион был «усыновлён» через христианское агентство Nightlight Christian Adoptions, в рамках программы «Снежинки», специализирующейся на передаче эмбрионов от доноров к реципиентам на этической и религиозной основе. В случае семьи Пирс эмбрион поступил от Линды Арчерд — 62-летней женщины из Орегона, которая создала его при помощи ЭКО в 1994 году и более трёх десятилетий хранила оставшиеся после процедуры эмбрионы.
История началась в начале 90-х, когда Арчерд безуспешно пыталась забеременеть в течение шести лет. В 1994 году ей удалось создать четыре эмбриона в рамках тогда ещё сравнительно новой технологии экстракорпорального оплодотворения. Один из них привёл к успешной беременности, и в результате родилась дочь, которой сейчас 30 лет. Оставшиеся три эмбриона были заморожены и хранились в резервуаре с жидким азотом более трёх десятилетий.
Арчерд планировала использовать эти эмбрионы в будущем, даже после развода с супругом. Она оформила право на хранение и ежегодно платила за их содержание — в последние годы эта сумма достигала тысячи долларов в год. Однако, после наступления менопаузы, женщина приняла решение передать эмбрионы на усыновление, но при этом хотела сохранить возможность личного знакомства с приёмной семьёй и, в будущем, с возможными детьми.
В поисках подходящего агентства Арчерд столкнулась с тем, что большинство клиник и программ отказывались принимать эмбрионы такой «старыми». Тем не менее программа «Снежинки» согласилась взять их, при условии предоставления всех медицинских документов и лабораторных записей 1994 года. Арчерд обратилась к врачу, проводившему процедуру ЭКО, и тот, несмотря на возраст, всё ещё работал в той же клинике и смог найти архивные документы, часть из которых была написана от руки.
Семья Пирс — Линдси и её муж Тим — семь лет пытались завести ребёнка и, испробовав разные методы, в итоге заинтересовались программой по усыновлению эмбрионов. Когда им предложили эмбрионы Арчерд, они не раздумывали, несмотря на необычный возраст биологического материала. «Мы не знали, что эмбрионы могут храниться так долго», — призналась Линдси.
Процедура имплантации прошла в клинике Rejoice Fertility в Ноксвилле, штат Теннесси, которую возглавляет доктор Джон Гордон. Эта клиника известна своей приверженностью к пересадке всех доступных эмбрионов вне зависимости от их возраста и условий хранения. Там же ранее была зафиксирована другая история рождения детей из 30-летних эмбрионов — в 2022 году.
Процесс размораживания старых эмбрионов оказался технически сложным. Один из эмбрионов, помещённый в стеклянную капсулу, был вскрыт вручную в резервуаре с азотом, и даже повредил лицо эмбриолога, несмотря на все меры предосторожности. Тем не менее, три эмбриона выжили после размораживания, и два из них были подсажены Линдси. Один прекратил развитие, а другой — развился в здорового мальчика.
Теперь, когда ребёнок появился на свет, Линда Арчерд признаётся, что была поражена, увидев его фотографии. «Он как две капли воды похож на мою дочь в младенчестве. Это невозможно не заметить», — говорит она. Хотя она пока не планирует встречу с мальчиком, она считает, что это было бы осуществлением мечты. «Он идеален», — добавляет она.
Сами Пирс не ставили перед собой цели побить рекорды. «Мы просто хотели стать родителями», — отметила Линдси.
