TRT radyosunun tek radyo istasyonu, TRT televizyonunun tek kanal olduğu, insanların televizyonda çıkan herşeyi izlediği yıllarda, puz patenleri ve klasik müzik konserlerinin arasında Yurttan Sesler Korosu'nun ve Özay Gönlüm'ün yer aldığı müzik programları beklenen programlar olurdu. Birbirine bitişik üçlü sazı "Yâren"i elinde, genizden gelen sesiyle türküler söyler, "Nineden Mektuplar" adını verdiği bir tiplemeyle hem güldürür hem de sevindirirdi izleyenleri Özay Gönlüm. Özel kanalların yayın hayatına başlamasının ardından sazı da sözü de unutulmuş, hayatlarımızdan çekilivermişti. Belki kasetleri Anadolu'da hâlâ dinleniyordur. Ama, ekranlardan çekilivermesi gibi hayattan da çekiliverdi işte Özay Gönlüm. 1940 yılında Erzincan'da doğan ve bir adı da Kemal olan Özay Gönlüm, çok küçük bir yaşta, beş yaşında başlar müzik hayatına. Meslek Lisesi'nden mezun olmuş, yöresinin türkülerini çalıp söyleyen bir genç olarak 1966 yılında girdiği Ankara Radyosu'nda, Halk Müziği uzmanı olarak devam ettirir çalışmalarını. TRT Derleme ve Denetleme Kurulu üyeliği de yapan sanatçı, 3 bin 400'den fazla Anadolu halk türküsü derlemişti. Gönlüm, üç değişik sazdan oluşan "yâren" adlı enstrümanın da mucidiydi. Özay Gönlüm, 2 günden beri tedavi gördüğü Ankara Tıp Fakültesi Göğüs Hastalıkları Kliniği'nde 60 yaşında hayata veda etti. Ege türküleri üzerinde uzmanlaşan, Avrupa, ABD, Avustralya, Çin ve Hindistan'da da konserler veren sanatçının cenazesi, bugün Ankara'da yapılacak törenin ardından toprağa verilecek.