Sierra Leone'deki siyasi krizin bir sivil savaş aşamasına gelmesi ve BM Genel Sekreteri Kofi Annan'ın ABD, Fransa ve İngiltere'den askeri müdahale istemesi üzerine, sivillerin ve BM birliklerinin boşaltılmasına yardım amacıyla 700 kişilik bir paraşütçü İngiliz birliğini bölgeye gönderdi. Oxfordshire bölgesindeki Brize Norton Kraliyet Hava Kuvvetleri Üssü'nden hareket eden üç uçak dolusu askerin yanısıra, Londra'nın, helikopter taşıyıcısı "HMS Ocean" uçak gemisi beraberindeki "HMS Chatham" gemisi ile birlikte bölgeye gönderildi. BM'nin Sierra Leone'deki misyonu, 300 barış gücü mensubunun Devrimci Birlik Cephesi (RUF) tarafından rehin alınmalarıyla krize girmişti. Zambiyalı 200 BM askerinin de halen kayıp olduğu ve dört Kenyalı barış gücü askerinin de öldürüldüğünün doğrulandığı belirtildi. Uzmanlar, İngiliz askerlerinin bölgede dokuz yıldır süren sivil savaşın içine bir şekilde girebileceklerine dair endişelerini dile getirdiler. Bazı diplomatlar İngiltere'nin esir barışgücü askerlerini kurtarmak için ani bir operasyon yapabileceğini iddia ederken, İngiliz kaynakları kara gücü göndermediklerini bildirdi. Avrupa Birliği de BM askerlerinin rehin alınmasını kınayarak rehinelerin bir an önce serbest bırakılmasını istedi. İngiliz askerleri önce Senagal'in başkenti Dakar'da yerleştirilecek.