ABD'de 11 Eylülde düzenlenen saldırıların ardından sıkı bir basın sansürü devreye girdi. Beyaz Saray ve Savunma Bakanlığı ulusal basının temsilcilerine, yayınlanmasını istemedikleri konular hakkında uyarıda bulundu, basın da bu uyarıları dikkate almak zorunda kaldı. Beyaz Saray yetkilileri, ulusal basının editörlerini arayarak, "Ulusal güvenlik açısından, Başkan Bush'un, Başkan Yardımcısı Dick Cheney'nin ve bakanların programı, Beyaz Saray'ın ayrıntılı fotoğraflarını ve hükümetin istihbarat toplama yöntemleri hakkında yazmayın" uyarısında bulundu. Basında tartışma yaratan konu, medya dünyasından haberler veren The Washington Post yazarı Howard Kurtz gibi bazı köşe yazarları tarafından da ele alındı. Buna göre, Beyaz Saray yetkilileri, telefon ettikleri gazetelere, "Size ne yazacağınız konusunda kural koymuyoruz. Bunlar sadece rica" mesajını da ilettiler. Beyaz Saray çevreleri, bütün gazetelerin bu "ricaya" uyma sözü verdiğini iddia ettiler.

'Oto sansür' de devrede

ABD'nin saldırılara misilleme hazırlıkları sürerken, Amerikan gezetelerinin yönetimleri de haberlerde "oto sansür" uyguluyor. Bush, 20 Eylül'de Kongre'de teröristlere savaş ilan ettiği tarihi konuşmasında, askeri operasyonların, daha önceki savaşlar gibi televizyon ekranlarından izlenmesinin mümkün olmayacağı, gizli operasyonlar yapılacağı ve başarıların bile sır olarak kalabileceğini anlatmıştı. Hava akınlarının CNN televizyonundan naklen yayınlandığı Irak'taki Körfez Savaşı'nın aksine gazeteciler, Afganistan operasyonunda, askerlerin çektiği ve sansürden geçirilmiş kamera görüntüleri ve yazılan haberlerin askerler tarafından kontrol edilmesinden korkuyor.

Askerler editörlerle toplanacak

Pentagon sözcüsü Victoria Clark, Amerikan saldırıları başladıkltan sonra gazetecilerin ne derece iş yapmasına izin verileceğinin henüz kararlaştırılmadığını, ancak gelecek haftalarda editörler ve askeri personel ile bu konuyu görüşeceğini bildirdi. Clark, "Mümkün olduğu kadar fazla bilgiyi gazetecilerin kullanımına sunmak için çalışıyoruz. Tek uyarımız, zararlı olabilecek bir bilginin sızmaması için gazetecilerin dikkatli olması yönünde" dedi. Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçi Parti North Carolina milletvekili Howard Coble, "Tamamen düşünce özgürlüğünden yanayım. Ancak geleneksel bir savaşta değiliz. Özgürlüklerimizi biraz kısmamız gerekebilir" değerlendirmesini yaptı. Amerikan uzay ve havacılık dergileri Aviation Week ve Space Technology, 24 Eylül tarihli sayılarında, Savunma Bakanı Donald Rumsfeld'in uyarısının ardından, Pentagon yetkililerinin, çok temel bazı bilgileri bile basına söylemekten vazgeçtiklerini duyurdu. Rumsfeld, Pentagon'dan fazla bilgi alamayacaklarını söylemiş, gazetecilere operasyonel bilgi veren Pentagon yetkililerinin de cezalandırılacağını söylemişti.

FOX NEWS İLE CNN BİRBİRİNE GİRDİ

ABD'nin Afganistan'a her an operasyon beklentisi sürerken, bölgede muhabir bulma sıkıntısı çeken televizyon haber kanalları arasındaki rekabet zirveye çıktı. CNN ve FOX News kanalları, bölgedeki bir muhabirin aniden kurum değiştirmesiyle birbirine düştü. CNN'in en kıdemli muhabirlerinden Steve Harrigan, cumartesi günü CNN'e ayrılacağını bildirmesinden bir gün sonra FOX News'e haber geçmeye başladı. 10 yıldır Moskova'da CNN muhabiri olarak görev yapan Harrigan'ın, Kuzey İttifakı güçleriyle birlikte Kuzey Afganistan'da bulunduğu bildirildi. FOX News İcra Direktörü Roger Ailes, "Bu, rekabetin çok fazla olduğu bir dünya ve bizim Afganistan'da mutlaka bir muhabire ihtiyacımız vardı" diye konuştu. Medya çevreleri, CNN'in Afganistan'daki muhabirini transfer eden FOX News'un "intikamını feci şekilde aldığını" belirttiler. CNN, bir süre önce, FOX News'un gözde spikerlerinden Paula Zahn'ı aniden transfer etmişti