Son günlerde Avrupa Birliği (AB) üyeliği tartışmaları yaşanadursun Türkiye, 1980-2000 döneminde, AB'ye 1981'de üye olan Yunanistan ile 1986'da üye olan İspanya ve Portekiz'den daha hızlı büyüdü ama nüfus artışının fazla olması bu büyümeyi gölgeledi. Dünya Bankası verilerinden yaptığı hesaplamalara göre, 1980-2000 döneminde Türkiye milli gelirini yılda ortalama yüzde 4.55 artırmasına karşın, nüfusun 20.8 milyon çoğalması (44.5 milyondan 65.3 milyona çıkması) nedeniyle kişi başına gelirdeki yıllık ortalama artış yüzde 2.55'de kaldı. Buna karşın, 20 yıllık süreçte neredeyse nüfusları hiç artmayan İspanya'nın (nüfusu 20 yılda sadece 2.1 milyon arttı) yıllık ortalama büyüme hızı yüzde 2.7, kişi başına büyüme hızı yüzde 2.45, Yunanistan'ınki (nüfusu 20 yılda sadece 1 milyon arttı) sırasıyla yüzde 2.1, yüzde 1.65, Portekiz'inki (nüfusu 20 yılda sadece 200 bin arttı) yüzde 2.85, yüzde 2.7 oldu.