ABD Dışişleri Bakanı Colin Powell, önümüzdeki bir kaç ay içinde Ortadoğu barış konferansı düzenleneceğini açıkladı. Barış konferansı planı, ABD, BM, AB ve Rusya yetkililerinin katıldığı Ortadoğu konulu toplantının ardından açıklandı. ABD'li yetkililer, uzun dönemli siyasi çözüm sağlama amacıyla toplanacak olan konferansın, bir Avrupa ülkesinde düzenleneceğini belirttiler.

Powell, Filistin lideri Yaser Arafat'a İsrail'e yönelik şiddet olaylarının durdurulması için liderliğini kullanması çağrısında bulundu. Powell, Arafat'a 'bunun son fırsat olduğu' mesajı verdi. Washington'da ABD Dışişleri Bakanlığı binasında yapılan, ABD, BM, AB ve Rusya yetkililerinin katıldığı Ortadoğu konulu toplantının ardından basın toplantısı düzenlendi. Powell, bu yaz uluslararası Ortadoğu konferansı düzenlenmesi için girişimde bulunulduğunu belirtti.

Dörtlü grup adına açıklama yaptığını belirten Powell, toplantıda konferansın hazırlıklarının sürdüğünü ve çözüme yönelik olarak ciddi ve hızlandırılmış müzakerelerde bulunmayı istediklerini kaydetti. Powell, konferansın bu yaz başında yapılabileceğini söyledi. Dörtlü toplantıya Powell ile, BM Genel Sekreteri Kofi Annan, AB Dönem Başkanı İspanya'nın Dışişleri Bakanı Josep Pique, AB'nin Ortak Savunma ve Dış Politika temsilcisi Javier Solana ve Rusya Dışişleri Bakanı İgor İvanov da katıldı.

Arafat: Toplantıya katılırım

Filistin lideri Yaser Arafat, düzenlenecek Ortadoğu konferansına katılmaya hazır olduğunu açıkladı. Arafat, yayımladığı bildiride, "Filistin halkı ve yönetimi, komşu İsrailliler ile varolan tüm sorunları çözmek amacıyla Arap ülkeleri, Avrupa ve Amerika himayesinde yapılacak global müzakerelere başlamaya hazırdır" dedi.

Arafat, bunun için öncelikle Amerika, Avrupa ve Arap ülkelerinin barış çabalarının sonuçlarını beklemek gerektiğini kaydetti. Filistin Enformasyon Bakanı Yaser Abdrabbo ise, konferansla ilgili endişeleri bulunduğunu belirterek, Filistinlilerin tören değil sonuç istediklerini söyledi. Abdrabbo, "Yapılacak toplantının işgale son verilmesini sağlayacak gelişmelerle sonuçlanması için uluslararası garanti verilecek mi, işte mesele bu" dedi.

İsrail engellese de rapor hazırlanır

Birleşmiş Milletler Genel Sekreteri Kofi Annan, İsrail'in BM heyetinin Cenin mülteci kampına giderek inceleme yapmasına izin vermemesi halinde bölgeye gitmeden de bir rapor hazırlanabileceğini söyledi. Annan, bölgeye gitmeden rapor hazırlanması konusunda Güvenlik Konseyi'nden gelecek talimatları beklediğini söyledi. Güvenlik Konseyi'nin ne yapacağını bilmediğini söyleyen Annan, Konsey'den talimat alındığında, bu göreve kimlerin getirileceğini açıklayacağını söyledi