İngiltere Savunma Bakanı Geoff Hoon, Irak'ın güneyinde bulunan Basra'da kontrolü ele geçirdiklerini iddia ederek, İngiliz güçlerinin Basra'da artık kalıcı olduklarını açıkladı. Hoon, Irak'ta hava ve füze saldırılarının sürdüğünü, Güney Irak'ta İngiliz güçlerinin büyük ölçüde kontrol sağladıklarını söyledi.

“Basra'da büyük bir işin başarıldığını, bundan dolayı İngiliz askerlerinden gurur duyduğunu” belirten Hoon, bir soru üzerine, hala Irak Devlet Başkanı Saddam Hüseyin ve oğullarının yerlerinden emin olmadıklarını ifade etti.

Hoon, Basra'da bulunan İngiliz askerlerinin bu kentte ve kontrolü altındaki diğer bölgelerde, güvenlik tam olarak sağlanıncaya ve durum normale dönünceye kadar kalacağını belirten Hoon, “Bundan sonra bir gün bile daha fazla kalmayız” dedi. Hoon, Irak'ın kontrolünün Irak halkının elinde olmasını istediklerini yineledi.

Durum biraz karışık

İngiltere Savunma Bakanı, Bağdat ve Basra'nın dışındaki yerlerdeki durumun sorulması üzerine de, “Buralarda fotoğraf biraz daha karışık. Ama örneğin Nasıriye'de güvenliğin biraz daha artırıldığını, ancak Kerbela ve benzeri bir-iki yerde durumun bu kadar iyi görünmediğini söyleyebilirim. Direnişler sürüyor. Ancak bizim çabalarımız da sürüyor, güvenliğin artırılması için” diye konuştu. Cumhuriyet Muhafızları'nın önemli sayılabilecek bir bölümünün “evlerine gittikleri” iddiasında da bulunan Hoon, savaş bölgelerinde tamamen sağlam ve işler durumda terkedilmiş tankların bulunmasını bunun delili olarak gösterdi. Hoon, “Buradan da anlaşılıyor ki rejimin baskısının kalktığı yerlerde bu kesim de rejim için savaşmayı tercih etmiyor” dedi.