Au total 42 Soudanais se trouvaient sur une embarcation de fortune partie du littoral de Jebiniana, près de Sfax (centre-est), selon le récit aux autorités des deux uniques survivants du naufrage.
Des opérations sont en cours pour tenter de retrouver d'autres naufragés, a assuré M. Ben Jha.
La Tunisie est, avec la Libye, le principal point de départ pour des milliers de migrants qui cherchent à rejoindre clandestinement l'Europe. Les premières côtes italiennes dont l'île de Lampedusa est située à moins de 150 km de la région de Sfax.
Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 2.270 personnes sont mortes en 2023 en Méditerranée centrale en tentant de rallier clandestinement l'Europe, soit 60% de plus que l'année précédente.