Les Ivoiriens, alors entraînés par le Français Jean-Louis Gasset, avaient certes démarré par une victoire sur la Guinée-Bissau (2-0) avant de perdre face au Nigeria (1-0) et d'être humiliés par la Guinée Equatoriale (4-0).
Grâces aux résultats des autres groupes, les Eléphants avaient toutefois validé leur ticket pour les 8e de finale, par un trou de souris.
La Fédération ivoirienne de football (FIF) avait alors choisi de débarquer M. Gasset et de confier les rênes de la sélection à l'un de ses adjoints Emerse Faé.
Associé à un autre ancien international ivoirien, Guy Demel, l'ex-milieu de Nantes et Nice a réveillé la sélection ivoirienne qui a finalement remporté la CAN, le 11 février, face au Nigeria (2-1), après avoir successivement éliminé le Sénégal (1-1, 5-4 t.a.b), le Mali (2-1, a.p) et la République démocratique du Congo (1-0).
