Ватикан официально объявил, что причиной смерти Папы Франциска, духовного лидера католического мира и главы Ватиканского государства, стали инсульт, последовавшая за ним кома и необратимая сердечная недостаточность. Понтифик скончался в возрасте 88 лет в своих апартаментах в гостевом доме Санта-Марта в Ватикане в 07:35 утра по местному времени.
Смерть Папы была подтверждена директором Департамента здравоохранения и гигиены Ватикана профессором Андреа Арканджели. Согласно медицинскому заключению, наряду с сердечной недостаточностью, Папа Франциск страдал от ряда хронических заболеваний, включая острую дыхательную недостаточность, полимикробную двустороннюю пневмонию, гипертонию и диабет, что усугубило его состояние.
Вместе с этим было опубликовано завещание Папы Франциска. Согласно документу, понтифик выразил волю быть похороненным не на территории Ватикана, как это принято в традиции католической церкви, а в базилике Санта-Мария-Маджоре в Риме — одном из старейших храмов города. Это место имело для него особое значение: перед и после каждой зарубежной поездки он приходил туда молиться в одиночестве. Выбор именно этого храма стал осознанным отходом от традиции захоронения пап внутри Ватикана.
В завещании Папа также указал, что его могила должна быть максимально простой: гроб опущен в землю, без каких-либо пышных украшений или символов, и на надгробии должно быть выгравировано лишь одно слово — Franciscus.
Вечером того же дня на площади Святого Петра в Ватикане состоялась молитвенная служба в память о Папе Франциске. Тысячи собравшихся почтили его память аплодисментами. Министерство культуры Италии в знак скорби объявило, что огни знаменитого римского Колизея будут временно отключены.
Согласно церковным канонам, похороны Папы должны состояться на 4–6 день после его смерти, то есть в период с 25 по 27 апреля. Итальянские СМИ сообщают, что наиболее вероятная дата церемонии — 26 апреля. Точная дата похорон пока официально не объявлена.
Процедура избрания нового Папы, так называемый конклав, должен начаться в период с 6 по 10 мая, согласно установленным правилам. Однако, если все кардиналы прибудут в Рим ранее, выборы нового понтифика могут быть начаты раньше.
Известно, что Папа Франциск в последние месяцы испытывал серьёзные проблемы со здоровьем. В феврале он был госпитализирован в клинику Джемелли в Риме с острым бронхитом, впоследствии диагноз был уточнён как двусторонняя пневмония. После 38-дневного пребывания в больнице он был выписан в марте и проходил реабилитацию. По словам одного из его лечащих врачей, профессора Серджо Альфьери, Папа дважды находился на грани смерти в период лечения.
