На скелете гладиатора, найденного в Йорке (Англия), обнаружены следы укусов льва, что стало первым материальным доказательством того, что люди действительно сражались с дикими животными в эпоху Римской империи.
Археологические раскопки, проведённые в 2004 году на Дриффилд-Террас в Йорке, выявили захоронение молодого мужчины, возраст которого на момент смерти составлял от 26 до 35 лет. Судебно-медицинский анализ показал, что на его тазовой кости имеются отверстия и повреждения, характерные для укусов крупного хищника.
С помощью трёхмерного сканирования было установлено, что травмы соответствуют укусам льва. Профессор судебной медицины из Университета Мейнута в Ирландии Тим Томпсон отметил:
«Это открытие знаменует собой новый этап в изучении гладиаторских боёв: теперь мы располагаем не только письменными свидетельствами и произведениями искусства, но и реальными физическими доказательствами».
Эксперты установили, что травмы были нанесены незадолго до смерти гладиатора. Глубокие укусы на бедре указывают на то, что мужчина был атакован и, возможно, протащен львом, находясь в бессознательном или беспомощном состоянии.
Анализ локализации ранений показал, что они были получены в местах, которые львы обычно избегают атаковать, что усиливает версию о получении травм в ходе гладиаторского боя.
Для подтверждения результатов исследователи сравнили следы на костях с укусами больших кошек в Лондонском зоопарке, что позволило однозначно идентифицировать льва как источник травм.
По сопутствующим данным захоронения — два других скелета, найденные вместе с ним, а также кости лошадей под телом гладиатора — учёные сделали вывод, что погибший был "бестиарием", гладиатором, специализировавшимся на боях с дикими животными.
Малин Холст, остеоархеолог из Йоркского университета, заявила:
«За 30 лет анализа скелетов я впервые сталкиваюсь с такими явными следами нападения крупного хищника. Повреждения плеча и позвоночника указывают на длительные периоды интенсивной физической активности и борьбы».
Кроме того, это открытие породило гипотезу о наличии в Йорке римского амфитеатра, который до сих пор не был найден.
Генеральный директор Йоркского археологического общества Дэвид Дженнингс отметил:
«Мы, возможно, никогда не узнаем всех обстоятельств, при которых этот человек оказался на арене, но теперь у нас есть конкретные доказательства существования гладиаторских боёв на севере Британии».
