ABD Başkanlığı'na seçilen George Bush'un Irak'a yaptırımları sıkılaştırma ve Saddam Hüseyin'i devirmeye öncelik verme planları endişeyle karşılanıyor. Washington'daki dış politika uzmanları, ilk çıkışını Irak'a yapmasıyla "belki de pişman olacağı zor bir hedef seçtiği" kanaatini taşıyorlar. Clinton yönetimi, Türkiye'nin hassasiyetini dikkate alarak, Saddam'ı devirme hedefine karşılık Irak'taki rejim muhaliflerinin oluşturduğu Irak Ulusal Kongresi'ne (INC) silah yardımı yapmaktan özellikle kaçınmıştı.

Türkiye'nin bölgesel çıkarlarına büyük zarar verecek bu yaklaşım Ankara'da endişe ile takip ediliyor. Ankara, Irak'ta değişimin dışarıdan değil, içeriden gelmesi gerektiğine ilişkin görüşlerini sık sık ifade ediyor. Gözlemcilere göre, Saddam'ı devirmek için Irak muhalefetiyle planlanacak örtülü bir planın saçmalık olduğu yönünde evrensel bir kanı bulunuyor. Şimdi Bush yönetiminin, Irak'a birçok ülkeden uçuşların başladığı ve yaptırımların zayıfladığı bir dönemde yaptırımları yeniden canlandırma hedefine ulaşmasının çok zor olacağı, bunun yerine yeni yaklaşımlar geliştirilmesinin daha akıllıca olacağı belirtiliyor. Washington'daki bazı gözlemciler, ABD'nin yaptırımları sıkılaştırmasının bir çeşit provokasyon olarak algılanabileceği ve ters tepebilecek bir politikaya dönüşebileceği uyarısında bulunuyorlar. On yıldır devam eden yaptırımların, Saddam üzerinde hiçbir etkisi olmadığına ve yaptırım politikasının iflas ettiğine ilişkin yorumlar da Amerikan basınında son dönemde sıkça yer almıştı.

Annan ağız değiştirdi

Bush yönetiminin gelmesiyle BM Genel Sekreterliği ABD'ye endeksli olan Kofi Annan da üçüncü dünyalılıktan vazgeçti ve Bush'un şahin politikasını kendisini uydurdu. Irak'a karşı uygulanan yaptırımların "aşınmakta olduğunu" söyleyen Annan, "Irak'a uygulanan ekonomik yaptırımlar lime lime olmakta" dedi. Annan, "Irak tehdit olmayı sürdürüyor. Bu tehdit, hem BM örgütü, hem Güvenlik Konseyi, hem de şahsen benim için geçerli" dedi.