Afganistan'a yönelik askeri harekatta net bir başarı kazanılamaması eleştirilirken, ABD Savunma Bakanlığı, Dışişleri Bakanlığı'nı, operasyonu yavaşlatmakla suçluyor. Pentagon yetkilileri, teröre karşı uluslararası koalisyon oluşturmak isteyen Colin Powell'ın sürekli olarak operasyonun 'ölçülü' yürütülmesi telkininde bulunduğunu, bunun da askeri açıdan hataya neden olduğu yorumunu yapıyorlar. ABD Savunma Bakanı Rumsfeld'in de, operasyonu ağırlaştırmaya hazırlandığı belirtiliyor. The Washington Post gazetesi, Amerikan uçaklarının, Mezar-ı Şerif ve Kabil gibi önemli kentlerde Taliban askerlerini hedef almalarına karşın, Taliban birliklerinin barakalarını çoktan terkettiğinin ortaya çıktığını yazdı. Askeri yetkililer, Ekim ayının başında, operasyonun ilk günlerinde, Taliban şaşırmış durumdayken ve koordine bir dağılım planı yokken bu hedeflerin vurulması gerektiğini belirtiyorlar. Ancak şimdi Taliban askerlerinin ve askeri ekipmanın, sivil halkın arasına karıştığı, camiler ve arkeolojik değer taşıyan bölgelere dağıldıkları kaydediliyor. Taliban bu taktikle, Amerikan güçlerini sivilleri öldürmek veya Afganistan'daki tarihi varlıklara zarar vermek gibi zor kararlarla başbaşa bırakıyor. Rumsfeld'in ise artık Powell'ın kontrollü operasyon politikasından taviz vereceği ve operasyonu ağırlaştırmaya hazırlandığı belirtiliyor.

Basın eleştirileriyle yıpratıyor

Afganistan'da bir türlü kazanım sağlayamayan ABD yönetimi, basının ağır eleştiri bombardımanı altında tutuluyor. Washington, başta Bush olmak üzere, basını, "çabuk başarı bekleyişinde" olmakla suçluyor ve sabır telkin ediyor. Amerikan basını, "ABD ordusu, dünyanın bütün zamanı elindeymiş gibi davranamaz. Elimizi çabuk tutmalıyız" diyerek, harekatın gidişini sorguluyor. ABD'nin Afganistan içine ilk özel kuvvetlerle operasyonunun ise çok başarısız olduğu yorumları yapılıyor. Operasyonun, gereğinden fazla kalabalık bir grupla yapıldığı ve sırf bu yüzden, bazıları çok ağır olmak üzere 12'den fazla askerin yaralandığı belirtiliyor. ABD'nin sivil kayıplara yol açan hedef şaşırmaları da tepkiye yol açmıştı

Powell'dan "Irak'a harekat yok" mesajı

Bu arada NATO Genel Sekreteri George Robertson'ın, 11 Eylül saldırılarının tek sorumlusunun Usame Bin Ladin olmayabileceği yönündeki sözleri ile ABD'nin operasyon merkezine Ürdünlü irtibat subaylarının da çağrılması, "Amerika Irak'ı vurmaya mı hazırlanıyor?" sorularına yol açmıştı. ABD Dışişleri Bakanı Colin Powel ise, "İlk aşamada, şimdi Afganistan'da olduklarını ve bir başka askeri eyleme girişme planları olmadığını" söyledi. Powell, "Şu noktada 11 Eylül saldırıları ve şarbon vakaları ile Irak arasında doğrudan bir bağlantı olmadığınıî kaydetti.