ABD Başkanı George W. Bush, terörizmle suçlanan yabancı uyruklu kişilerin, sivil mahkemeler yerine özel bir askeri mahkemede yargılanmalarını onayladı. Bush tarafından onaylanan yönerge, terör zanlılarının 'sivil mahkemelere göre daha hızlı ve gizlilik içinde yargılanmalarını' öngörüyor.

Özel mahkemede alınan kararlara, Amerikan mahkemelerinde de, uluslararası mahkemelerde de itiraz edilemeyecek. Bu yönergenin, "Amerikan vatandaşı olmayan, El Kaide örgütü üyesi veya geçmişte bu örgütün üyesi olan, terörist eylemlere katılan veya katılma girişiminde bulunan veya teröristlere yardım yapan tüm kişileri" hedef aldığı belirtildi. Yönerge, ABD ve terörizme karşı savaşta ABDínin yanında yer almış ülkelerin vatandaşlarını korumak için bu kişilerin tutuklanmasını ve askeri mahkemeye çıkarılmasını öngörüyor. Yönergenin ayrıca, ABD Savunma Bakanı Donald Rumsfeld'e şüphelileri ABD içinde veya dışında "insani şartlar altında muamele görecekleri ve dini vecibelerini yerine getirebilecekleri uygun bir yerde tutma" yetkisi de verdiği kaydedildi. Yönergede, askeri mahkemede bir kişinin suçlu bulunabilmesi ve mahkum edilebilmesi için mahkeme üyelerinin üçte ikisinin onayı aranacak ve bu mahkemeye çıkarılanların, mahkeme kararlarına diğer Amerikan mahkemelerinde veya uluslararası mahkemelerde itiraz hakkı olmayacak.

Amerikan iç savaşı sırasında ABD Başkanı Abraham Lincoln ve II. Dünya Savaşı sırasında başkan Roosevelt de bu tip özel mahkemelerin kurulmasını istemişti.