Filistin lideri Yaser Arafat dün Türkiye'ye sürpriz bir ziyaret yaptı. Mısır, Tunus ve Ürdün'ü de ziyaret eden Arafat'ın Ankara'ya gelmesinden birkaç saat sonra İsrail Genelkurmay Başkanı Shaul Mofaz da Ankara'da bekleniyordu. Ancak daha öce iki kez ertelenen Mofaz'ın ziyareti dün bir kez daha ertelendi. Filistin kaynaklarından edinilen bilgiye göre, Filistin Devlet Başkanı, İsrail'le görüşmelere aracılık etmesi için Türkiye'ye teklif getirdi. Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer ve Başbakan Bülent Ecevit, Dışişleri Bakanı İsmail Cem ile görüşen Arafat, Türk muhataplarından "barış sürecinin hızlandırılmasına katkı" istedi.

Arafat'ın, görüşmelerin yeniden başlaması için Türkiye'nin önderliğinde bir heyet oluşturulması fikrinde olduğu kaydedildi. Arafat'la birlikte Dışişleri Bakanlığı'nda ortak basın toplantısı düzenleyen Cem, "Türkiye, tarihinden dolayı büyük hassasiyeti olan bu bölgede çocukların ölmemesi için şiddetin her türlüsünü kınıyor" dedi. Arafat ise, dün İsrail'de meydana gelen olayın, "bir yol kazası gibi göründüğünü" belirtti. Arafat, "Çok zor bir durum ve zamandan geçiyoruz. Halkımız, bugünlerde ciddi bir askeri saldırıyla karşı karşıya" diye konuştu. İsrailliler'in sivillere karşı "sinir gazı" kullandığını söyleyen Arafat, "Daha önce başımıza böyle bir olay gelmedi. Verilen zararı doktorlarımız da tedavi edemiyorlar. Bu da bu saldırının sadece bir bölümü" dedi.