Suriye'nin Türkiye ile ilişkilerini geliştirmek için 6 ay önce Dünya Bankası'nda getirerek Suriye'nin Ekonomi ve Dış Ticaret Bakanı olarak atadığı Dr. Gassan Rıfai, Dünya Bankasında Kemal Derviş ile 20 yıl beraber çalıştı. Kemal Derviş ile uzmanlık alanlarının aynı olduğunu belirten Rıfai, Kemal Derviş ile Arap, Orta Asya ve Kafkas ülkeleri üzerinde beraber uzun zaman araştırma yaptıklarını belirtti. Derviş ile aile dostu olduğunu açıklayan Rıfai, Yeni Şafak gazetesine Derviş'in IMF ve Dünya Bankasının dikte ettiği ekonomik programındaki uygulamaları, ABD'nin adamı olup olmadığı ve siyasete atılması ile ilgili değerlendirmelerde bulundu. Türkiye'nin kendileri için çok önemli bir ülke olduğunu belirten Rıfai, Suriye'nin Dış borcu bulunmadığı için önümüzdeki yıllarda Türkiye'den daha fazla atılımlar yapacağını da ifade etti.