MHP lideri Devlet Bahçeli, Irak'ta Türk askerinin Amerikalı komutanın emrine verilmesi yönündeki ABD teklifine tepki göstererek, "Türk ordusu Türk milletinin her şart altında kendi ülkesinin savunmasını sağlayacak güçtedir" dedi. MHP İstanbul İl Başkanlığı tarfından Eresin Otel'de düzenlenen bayralaşma törenine katılan Bahçeli, bir gazetecinin sorusu üzerine, hükümetin barış gayretleri içinde olduğunu belirterek, "Türkiye Irak'a yapılacak bir müdahale öncesi ve sonrasında çok akıllıca değerlendirmeler yapmak durumundadır" diye konuştu. Irak'ta Türk askerlerine Amerikalı komutan verilmesi yönündeki haberleri değrlendiren Bahçeli, "Türk Silahlı Kuvetlerinin değerli komutanları vardır. Güneydoğu Anadolu ve Irak'ı en iyi bilen ve tanıyan da bizim komutanlarımızdır. Türk silahlı kuvetlerini Türk komutanlar yönetmelidir" dedi. Bahçeli, partisinin 12 Ekim 2003 tarihinde büyük kurultayını gerçekleştirileceğini de ifade ederken, kendisinin aday olup olmayacağı konusunnda açıklama yapmadı. Eresin Otel'e gelen Bahçeli, patililere yaklaşık 2 saat hitap etti. Bahçeli'inin partilerden, teşkilat içindeki çekişmelerden kaçınmalarını istediği belirtildi.