Dünyaca ünlü bilim adamı Stephen Hawking'in hastalığı olarak bilinen Türk halkı tarafından da eski Fenerbahçeli ünlü futbolcu Sedat'ın muzdarip olduğu hastalık diye tanınan ALS'ye yakalananların sayısı dünyada ve ülkemizde hızla artıyor.

İlerleyen bir sinir sistemi hastalığı olan ALS, beyinden omuriliğe, oradan kaslara giderek hareketlerimizi düzenleyen motor sinirlerini etkiliyor ve gerekli bakım gösterilmezse üç yıl içerisinde ölüme yol açabiliyor. 5 ila 7 bin civarında ALS hastasının bulunduğu tahmin edilen ülkemizde hasta ve hasta yakınlarının girişimiyle kurulan ALS-MNH Derneği ve hekimlerinden oluşan ALS Çalışma Grubu, hastalığın tanınması ve yolaçtığı sonuçların bilinmesine dönük yoğun çaba gösteriyor.

Kasları etkileyen ve ölümle sonuçlanabilen bir hastalık olan ALS, önce kas zafiyeti olarak başlıyor ve diğer kas gruplarına yayılıyor. Solunum kaslarının giderek daha fazla etkilenmesine bağlı olarak gelişen solunum güçlüğü hastalığın son aşaması olarak tanımlanıyor.

Kaslarda iş görememenin derecesi ve hastalığın ilerleyişi her hastada farklılık arzediyor. Hastalıkta hayatta kalma süresi genellikle 3-5 yıl olarak verilse de 10 yıl ve daha fazla yaşayan pek çok hasta da var. Hastalık ilk kez 1869 yılında alanında öncü olan Fransız nörolog Jean-Martin Charcot tarafından tanımlanmış. Bu nedenle ilk zamanlar Charcot hastalığı olarak adlandırılmış.

Tedavisi mümkün mü?

Dünyaca ünlü bilimadamı Stephen Hawking'in de yakalandığı ALS hastalığının nedeni henüz bilinmiyor. Araştırmacılar, sinirlerin bağlantı yerlerinde 'glutamat' denilen bir taşıyıcı maddenin aşırı miktarda bulunduğunu ve bu durumun normal iletiyi engellediğini gözlemişler. Hastalığın ilerlemesini yavaşlatan ilk etken made olan riluzol 1995'te ABD'de ruhsat almış.