ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), Türk Hava Kuvvetleri'nin envanterinde bulunan 218 adet F-16 savaş uçağının modernizasyonunun ABD şirketleri önderliğinde gerçekleştirilmesi yönünde kapsamlı bir paketin Türkiye'ye muhtemel satışı konusunda ABD Kongresi'ne bildirimde bulundu. Modernizasyon kapsamında öngörülen bütün değişikliklerin yapılması durumunda, proje bedelinin 3,8 milyar doları bulacağı belirtildi. Pentagon'a bağlı olan Savunma Güvenlik İşbirliği Ajansı (DSCA) tarafından yayımlanan yazılı açıklamada, ''DSCA, 7 Ekim'de ABD Kongresi'ne, Türkiye'yle ilgili teçhizat ve hizmetlerin de dahil olduğu bir F-16 modernizasyon paketinin FMS kredileri yoluyla Türkiye'ye muhtemel satışı konusunda bildirimde bulundu. Bütün öngörülen değişiklikler gerçekleşirse, projenin toplamı 3,8 milyar doları bulabilir'' denildi.

DSCA'nın açıklamasında, Türk hükümetinin, envanterinde bulunan 218 adet F-16 savaş uçağının modernizasyonuna ilişkin olası alımı için başvuruda bulunduğu belirtildi. Bu uçaklar, 104 adet F-16 Block 40, 76 adet F-16 Block 50 ve 38 adet F-16 Block 30 tiplerinden oluşuyor. Modernizasyon çerçevesinde Türkiye'ye satışı önerilen sistemler arasında radarlar, Harpoon füzeleri, Amraam füzeleri, gece görüş cihazları, Sidewinder füzeleri, Harm tipi yüksek sürekli radyasyon bulucu füzeler de yer alıyor. Ayrıca, mevcut F-16 sistemlerinin geliştirilmesi de öneriliyor.

ABD'nin ulusal güvenliğine katkı

Açıklamada şöyle denildi: ''Önerilen bu satış, Türkiye'nin askeri imkan ve kabiliyetlerinin geliştirilmesi, daha ileri silah sistemleri standardizasyonu ve ABD kuvvetleriyle müşterek harekat kabiliyetinin ilerletilmesi yoluyla ABD'nin dış politika ve ulusal güvenlik amaçlarına katkıda bulunacaktır. Önerilen bu modernizasyon, gelecekteki tehditlere ve terörizme karşı savaşta ve NATO harekatlarında Türkiye'nin uzun deniz ve hava sınırları üzerinde devriye görevi yaparken, Türk Hava Kuvvetleri'nin Türkiye'yi savunma kabiliyetini geliştirecektir. Türkiye'nin ortak savunma, bölgesel güvenlik, modernizasyon, AB ve NATO kuvvetleriyle müşterek harekat icra edebilme konularında bu imkan ve kabiliyetlere ihtiyacı bulunuyor.''

DSCA açıklamasında, bu satışın bölgedeki askeri dengeye veya ABD'nin Kıbrıs sorununa müzakereler yoluyla çözüm bulunmasını teşvik çabalarına olumsuz etkisi olmayacağı kaydedildi. Önerilen modernizasyon programında, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing, Raytheon, Harris Corporation ve BAE Advanced Systems şirketleri yer alıyor.

Bush yönetimi ABD Kongresi'ne, daha önce de Türkiye'ye F-16'larda kullanılmak üzere füze satılmasını önermişti. Türkiye'ye satılması planlanan AIM-9X Sidewinder füzelerinin toplam maliyetinin 96 milyon dolar olduğu ifade edildi. Pentagon'un, konuyla ilgili teklifi Kongre'ye götürdüğü kaydedildi.