ABD Başkanı George W. Bush ve Demokrat Partili rakibi başkan adayı John Kerry, 2 Kasım'da yapılacak başkanlık seçimi öncesinde ikinci kez canlı yayında bir araya gelerek tartıştı. 90 dakikalık tartışmada Irak, Ortadoğu, nükleer silahlar ve terörle mücadele konuları öne çıktı. Missouri eyaletinin St Louis kentindeki Washington Üniversitesi'nde bir araya gelen Bush ve Kerry, sırayla dinleyicilerin çeşitli konulardaki sorularını yanıtladı. ABD Başkanı, ilk başta dış politika konuları konuşulurken daha kontrolsüz görüntü çizmesine karşılık, tartışmanın ortalarında iç politika konularına geçilince daha başarılı oldu. Bush, vergi kesintisi, kürtaj, eğitim ve sağlık politikaları konularında bilinen görüşlerini başarıyla ortaya koydu. Başkan adayları arasındaki son canlı televizyon tartışması 13 Ekim'de Arizona'da gerçekleştirilecek..

Bush, Kerry'nin önce Irak'ta askeri harekata onay verdiğini, sonra da savaşa muhalif olarak 87 milyar dolarlık yeniden yapılandırma fonuna karşı oy kullandığını hatırlattı. Bush, Kerry için, "Saddam Hüseyin'in ciddi bir tehdit olduğunu söylüyordu, şimdi de Saddam Hüseyin'i devirmenin hata olduğunu söylüyor" dedi.

Bush'un sandalyesinden fırladığı an

ABD Başkanı Bush, sık sık Kerry'nin sözlerine tepki göstererek sandalyesinden fırladı. Bir noktada Kerry'nin, "Ben Irak'ta bu Başkan'ın yaptığı gibi yalnız başıma hareket etmeyeceğim'' demesi üzerine kendisine hakim olamayan Bush, oturumu yöneten Gibson'ın uyarılarını dinlemeden ve sıra kendisinde olmamasına rağmen "Buna cevap vermek zorundayım!'' diyerek sandalyesinden fırladı ve Kerry'ye dönerek, "Sen tek yanlı hareket edip etmediğimizi git Tony Blair'e sor'' dedi. Bush, Irak Savaşı'nda 30 ülkenin ABD'nin arkasında yer aldığını söyledi.

Saddam'sız dünya daha güvenli

Irak'ta kitle imha silahı bulunamaması hakkında konuşan Bush, Saddam Hüseyin'in kitle imha silah programını yıllar önce sona erdirdiği yönündeki haberler hakkında istihbarat gruplarının çalıştığını söyledi. Saddam'ın büyük bir tehdit olduğunu ve teröristlere kitle imha silahları verebileceğini savunan Bush, "Saddam Hüseyin iktidarda olmadan dünya daha güvenli" dedi. Kerry ise Bush'un sözünü keserek "Fakat ben bu görüşü daha akıllıca kullanır ve barışı sağlayacak bir plan olmadan savaşa girmezdim. Müttefiklerimizi kendi tarafımıza çekerdim" şeklinde konuştu.

İran ve Kore şimdi daha tehlikeli

İran'ın ve Kuzey Kore'nin eskisine göre daha tehlikeli olduğunu söyleyen Kerry, İran'la etkin mücadele edilmesi durumunda nükleer silahları yayılmasının önlenebileceğini düşündüğünü ifade etti. John Kerry, hükümet Irak'la uğraşırken, İran'ın uranyum zenginleştirme faaliyetlerine devam ettiğini, Kuzey Kore'nin ise 7 ya da 8 atom bombasına sahip olduğunu isöyledi.

Ladin ölü veya diri yakalanmalıydı

"Usame bin Ladin ölü ya da hapiste olmalıydı. Terörle mücadele budur" diyen Kerry'ye Bush, teröre mücadelenin ana amacının Ladin'i bulmak olmadığını belirterek, "Terörle mücadele, teröristlerin kitle imha silahlarına sahip olmayacaklarından emin olmaktır" diye konuştu.

Kerry'nin 11 Eylül saldırılarından sonra ABD'nin Irak'a girmek yerine saldırıların mimarlarını bulmaya yoğunlaşması gerektiğini ifade etmesi üzerine Bush, "Tabii ki Ladin'i bulacağız. Yandaşlarının yüzde yaklaşık 75'ini ele geçirdik. Onun da peşindeyiz. Bu, akılcı çözümler gerektiren küresel bir mücadeledir" dedi.

Yaser Arafat süresini doldurdu

Tartışmada Ortadoğu sorunu da gündeme gelirken, Bush, yol haritasına göre kurulması planlanan bağımsız Filistin devletine Yaser Arafat'ın liderlik edebileceğine inanmadığını söyledi. Bu görüşünün AB'de hoş karşılanmadığını belirten Bush, "Filistinlilerin bir devlete sahip olması gerektiğine inanıyorum. Filistin halkının demokrasi ve özgürlüğe bağlı, terörizmi reddedecek bir liderliğe ihtiyaçları olduğunu biliyorum" dedi. Bush, Arafat'ı barış yolunda ortak olarak görmediğini hatırlattı.