Plus de 2.000 soldats, dont 760 chinois, participent sur le sol cambodgien à ces exercices depuis jeudi dans un camp isolé de Kampong Chhnang (centre) et au large de Sihanoukville, dans le golfe de Thaïlande.
Parmi le matériel exposé figuraient des chiens-robots, drones terrestres à quatre pattes équipés d'une mitraillette sur le dos. Les militaires ont montré les quadrupèdes se déplacer de manière réaliste, mais les haut gradés et les journalistes présents n'ont pas pu les voir tirer.
Les dirigeants cambodgiens ont démenti à plusieurs reprises que Ream soit destiné à être utilisé par une puissance étrangère. Après que le Cambodge a démantelé des installations sur cette base, initialement construite en partie grâce à des financements américains, la Chine avait commencé à financer sa rénovation.
Des images diffusées en juillet par une entreprise américaine d'imagerie spatiale, ont montré la construction, ces deux dernières années, d'une jetée longue de 363 mètres, calibrée pour accueillir n'importe quel navire de guerre chinois.
En début de semaine, le porte-parole de l'armée cambodgienne, Thong Solimo, a déclaré aux journalistes que les exercices de 2024 étaient les plus importants jamais organisés et que la Chine en couvrirait le coût.
