L'Australie a réservé près de 42 millions d'hectares de terres dans l'outback, son arrière-pays, dans le cadre d'un programme de régénération forestière, l'un des plus importants projets naturels de compensation carbone au monde.
Avec ce projet, l'Australie a vendu des millions de crédits carbone, achetés librement par des entreprises pour compenser sur le papier leurs propres émissions et s'afficher "neutres en carbone".
L'équipe de chercheurs à l'origine de l'étude parue mardi dans la revue scientifique Nature Communications, Earth & Environment, a utilisé des images satellites pour suivre l'évolution des zones boisées dans un échantillon des secteurs concernés par le projet.
Manque de transparence
Selon l'étude parue mardi, les compensations de carbone sont un élément central de la politique climatique en Australie depuis deux décennies.
Les émissions de dioxyde de carbone par personne en Australie s'élèvent à 15,3 tonnes, dépassant les niveaux des États-Unis, selon les chiffres de la Banque mondiale.