ABD Dışişleri Bakanı Colin Powell, kitle imha silahları üretmediğini söyleyen Irak lideri Saddam Hüseyin'e inanmadığını söyledi. ABD Başkanı George W. Bush'un Asya gezisine eşlik eden Powell, Tokyo'dan, NBC televizyonununa yaptığı açıklamada, "Aynı şeyleri 10 yıldır duyduk. Eğer bu doğruysa, Saddam haklı, ben yanlışsam, söylediklerini test etmenin basit bir yolu var. O da, Saddam'ın silah gözlemcilerinin ülkesine girmesine izin vermesi" dedi.

ABD Dışişleri Bakanı, Irak'a yaptırımların da mayıs ayında "akıllı yaptırımlar" yaklaşımıyla daha da sıkılaştırılmasını beklediğini söyledi. Powell, "gelecekte bir noktada ne yaparız, bilmiyorum. Bush siyasi, diplomatik ve askeri bütün seçenekleri değerlendirdiğini açıkça belirtti. Dost ve müttefiklerimizle birlikte çalışıyoruz. Bölgedeki ve Avrupa'daki dostlarımızla sürekli danışma içindeyiz" ifadelerini kullandı.

11 Eylül saldırılarıyla Irak'ın bir bağlantısı olduğuna dair şu ana kadar kanıt bulunamadığını da belirten Powell, ambargo sayesinde Saddam'ın sıkıştırıldığını belirterek, bölgedeki hiçbir ülkede Saddam'a iyi gözle bakılmadığını, Irak liderinin, nükleer, kimyasal ve biyolojik silah programları üzerinde çalıştığını iddia etti. Saddam rejiminin devrilmesi halinde yerine kimin getirilebileceği yönündeki bir soruya Powell, Amerikan yönetiminin, bütün Irak halkını temsil edecek, demokratik bir rejim görmek istediğini söyledi.

Müttefiklerin desteği olmadan da yaparız

Demokratik geleneğe sahip olmayan Irak'ta bunu gerçekleştirmenin zor olacağına işaret eden Powell, "Ancak Irak halkı, Afganistan halkı gibi bu yeni fırsatı hakediyor" dedi. "Ruslar, Avrupalılar ve Arap ülkelerinin desteği olmadan Irak'a karşı bir şey yapmak mümkün mü?" sorusuna karşılık Powell, "Elbette mümkün. Eğer bölgeyle temasınız yoksa daha zor ve biz birşey yapacaksak bunu, uluslararası toplumun desteğiyle yapmayı tercih ederiz. Ancak şu anda Bush bütün seçenekleri tartıyor. Hepimiz, bunların bizi nereye götüreceğini göreceğiz. Başkan'ın danışmanları tarafından getirilmiş bir saldırı planı veya askeri seçenek yok" diye konuştu.

Henüz karar verilmedi

CBS televizyonunda "Face The Nation" programına konuk olan Bush'un Ulusal Güvenlik Danışmanı Condoleezza Rice ise, Bush'un Saddam'ı devirmek için askeri güç kullanma konusunda henüz karar vermediğini söyledi. Rice, "Bush, Saddam'ın, 11 Eylül'den önce de problem olduğunu düşünüyordu ve Saddam halen bir problem. Ve sizi temin ederim ki Başkan Irak'a karşı güç kullanma konusunda bir karar almadı" dedi.

Saddam rejiminin devrilmesinin bir numaralı taraftarı olan ABD Savunma Bakan Yardımcısı Paul Wolfowitz ise, Fox News televizyonunda katıldığı bir programda, Bush'un "şer ekseni" olarak nitelediği Irak, İran ve Kuzey Kore'den gelen tehdide karşı ne yapmayı planladığını kamuoyu önünde tartışmayacağını ancak bazı eylemlerin kaçınılmaz olduğunu söyledi. Mart sonunda, ABD Genelkurmay Başkanı Richard Myers ile birlikte Türkiye'nin de içinde olduğu bölge ülkelerini ziyaret edecek olan Wolfowitz, bölgedekilerin görüşlerini dinleyeceklerini ve fikir alacaklarını belirtti.