Yıldırım, Erdoğan’ın engellerle dolu siyasi hayatında en yakınındaki isimlerden biriydi. Dostlukları 23 yıl öncesine dayanan ikili, Türkiye’nin çılgın projelerini birlikte hayata geçirirken, başta 17-25 Aralık ve 15 Temmuz darbe girişimi olmak üzere birçok zorluğa birlikte göğüs gerdi. İki ismin dostluğu, Erdoğan’ın İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı olduğu 1994-1999 dönemine uzanıyor. O dönem Yıldırım, İstanbul Deniz Otobüsleri İşletmeleri (İDO) Genel Müdürüydü. Sonraki yıllarda AK Parti’de millete hizmet etmeye devam eden Yıldırım, başta Marmaray, Yavuz Sultan Köprüsü, 3. Havalimanı ve Osman Gazi Köprüsü gibi çılgın projelerin hayata geçirilmesinde, bölünmüş yolların Türkiye’yi sarmasında ve Yüksek Hızlı Tren hatlarının oluşturulmasında önemli rol oynadı.
