Başbakan Yardımcısı Ertuğrul Yalçınbayır, ABD'nin Irak'a saldırısı durumunda Türkiye'nin sıcak savaşın içinde yer almayacağını söyledi. Japonya'da ilan edilen "2003 Türkiye Yılı" nedeniyle, Tokyo'daki Japonya Ulusal Basın Kulübü'nde geniş katılımlı bir basın toplantısı düzenlendi. Toplantının ardından, kaldığı otelin suitinde Japon gazetecilerin sorularını cevaplayan Yalçınbayır, savaş durumunda mülteci akınına ilişkin bir soru üzerine, Irak'tan kaçacak mültecilerin coğrafi ve stratejik şartların daha elverişli olması nedeniyle Türkiye'de değil Irak'ta barındırılmasının planlandığını bildirdi. Yalçınbayır, "TBMM bu amaçla Irak'ta asker bulundurmamız için izin çıkarabilir. Türk askeri orada insani amaçla bulunacak, sıcak savaş içinde olmayacak" dedi. Irak Devlet Başkanı Saddam Hüseyin'in bir başka ülkeye sığınmasıyla ilgili bir soru üzerine de Yalçınbayır, şöyle konuştu: "Burada iki onurlu gidişe ihtiyaç var. Biri, Saddam'ın gidişidir, diğeri de ABD'nin onurlu bir zaferidir ve savaşın yapılmamasıdır. Tarafların haysiyet ve onuru dikkate alınmak suretiyle çalışmalar yapılabilir. Bu çerçevede, ABD'nin barışa hizmet ettiği söylenmelidir. Saddam'ın da Irak halkının geleceğini ve Irak'ın toprak bütünlüğünü dikkate alarak gereğini yapmasını bekliyoruz."