AK Parti Genel Başkanı Tayyip Erdoğan, ABD'nin etkin gazetelerinden New York Times'a verdiği demeçte, "Dünya değişti ve ben de artık başka bir insanım" dedi. Gazete, dünkü sayısında, Türkiye'de "laiklik ve din" konusunu ele aldığı Douglas Frantz imzalı uzun bir inceleme yayınladı. Yazıda, "Erdoğan'ın, Türk siyaset sahnesinde yükselen bir yıldızken, sözleri yüzünden görevden alınarak hapse mahkum olduğuna" dikkat çekildi. Gazetenin, "şimdi güçlü bir geri dönüş" yaptığını belirttiği Erdoğan, "1995 yılında söylediklerinin savaş ilanı olmadığını, İslam dünyasının modernleşmesi yolunda çağrı yaptığını" söyledi. "Biz Taliban yönetimini hiçbir zaman desteklemedik. Onlar kan ve ölümü temsil ediyorlar" diyen Erdoğan, "İslamiyet demokrasi açısından bir engel değildir. Demokrasi, dindar olan ve olmayan tüm Türkleri kapsar" karşılığını verdi. Gazete, "Erdoğan'ın elde ettiği popülaritenin, 2004 yılında yapılacak seçimlerden sonra başbakan olabileceği izlenimini verdiğini, ancak, değişmiş de olsa, İslamcı bir politikacının Türkiye'yi yönetmesinin, laik Türkler kadar Batılı müttefikleri ve ABD'yi de kaygılandırdığını" yazdı. Haberde, "ABD, Irak'a saldırdığı takdirde, Türkiye daha da hayati bir önem kazanacak. Ancak bu durumda, dinci ve batılı eğilimler arasındaki gerginlik daha da artacak" yorumunda bulunuldu.