Bir grup iş kadını kadın girişimcileri güçlendirmek ve sorunlarına ortak çözümler aramak amacıyla, Kadın Girişimciler Derneği'ni (KAGİDER) kurdular. Derneği Başkanı 1999 yılında Geleceğin Küresel Liderleri Programı çercevesinde Türkiye'den Geleceğin Global Lideri seçilen Meltem Kurtsan Meltem Kurtsan, kadın girişimcileri bir çatı altında toplama fikrinin 2001'in Eylül ayında doğduğunu belirterek şunları söyledi: "Cenevre'deki bir toplantıya davet edilmiştik. Toplantı için Türkiye'den seçilen 9 kadın vardı. Orada gördük ki birçok ülke dernek ve bakanlıklarıyla geniş bir şekilde temsil ediliyorlarlardı. Kendimizi yalnız hissettik. Türkiye'ye dönünce bunu tartışmaya başladık. Böylece KAGİDER kurulmuş oldu." İşte Meltem Kurtsan'la yaptığımız söyleşi;

Türkiye ekonomisinin şu anki durumunu nasıl değerlendiriyorsunuz?

Dünyadan bakacak olursak Türkiye'nin durumunu çok kötü görüyorum. Hâlâ 3 bin dolarlık gelir seviyesindeyiz. Ne kendime ne de Türk vatandaşlarına yakıştıramıyorum. Avrupa-ABD almış başını gitmişken 30 bin- 5 bin dolarlık yıllık gelirlere ulaşmışken bizim hâlâ 3 bin dolarlarda olmamız çok üzücü. Dünden bugüne bakarsanız iyiye gidiş var ama yetmez. O açıdan toplum yarısını kadınlar teşkil ediyorsa bu kadınların iş gücüne katılmaları, üretime geçmeleri lazım. Kadınlar üretime katılamadığı için üretim yapmadıkları için boşa gidiyor.

Yapılan çalışmalarınız hakkında kısa bilgiler verebilir misiniz?

Geçtiğimiz günlerde genç girişimciler için hanımlar için seminer düzenledik. Nasıl girişimci olunur, ne yapmak lazımdır gibi. Bir gayret verelim dedik kadınlara. 159 kadın katıldı. Bizim amacımız bunlara eğitim vermek. Nasıl ihracat yapılır, nasıl ihracat yapılır. Biz aynı zamanda üyelerimizle de kaynaştırmak istiyoruz. Üyelerimizle bire bir onları kaynaştırarak teorik bilgiden ziyade pratik bilgiler veriyoruz.

Hükümetle ilişkileriniz var mı?

8 Mart 2003'de hükümet nezdinde kadın bakanımız Gürdal Akşit'i ziyaret ettik. Çok memnun oldu. Kadın-işkadını ile ilgili meselelerimizi ilettik. Konu ile ilgilendiler. Üyelerimizden gelen talep doğrultusunda onların ihtiyaçlarına göre gerekli girişimleri artıracağız.

Peki, global lider olarak seçilmeniz size ne gibi sorumluluklar yükledi?

Oraya seçildiğimiz zaman bize sorumluluk yüklüyor. Kendinize güven geliyor. Orada birçok insanla tanışıyor. O zaman herkes bir işin uçundan tutabilir. Biz de başarabiliriz. Orada sizi biraz teşvik ediyorlar. Dünyada neler oluyor görüyorsunuz, dünyanın nereye gittiğini görüyorsunuz. Dünyada birşeyler olduğunu veya bazı gerçekleri daha yakından görüyorsunuz... Bazı şeyleri farklı görmeye başlıyorsunuz.

Anadolu'ya açılmayı düşünüyor musunuz KAGİDER olarak?

Anadolu'dan talepler gelirse açığız, bizzat oralara arkadaşlarımız seminerlere gidiyorlar. Talep geldikçe değerlendiriyoruz, bundan sonra da bu tür taleplere açığız. Daha çok yeniyiz 9 aylık bir dernek ama çok yoğun ilgi var. Bu da bizi sevindiriyor.

KAGİDER olarak kadın girişimcilere mesajınızı alabilir miyiz?

Şöyle bir çağrı yapabiliriz.. İş kurmuş işleri iyi giden iki senedir başarılı bir şekilde işini yürüten kadınlar derneğimize üye olabilirler. Hem kendi işyerlerini büyütebilirler hem de birbirleri ile olan diyalog artır. İkinci çağrımız ise belli birikimi olan, yeni iş kurmak isteyen, projesi olan hanım girişimcileri de bekliyoruz.

2001'de Türkiye'de yılın işkadını seçildi

1999 yılında geleceğin liderleri arasına siz de katıldınız. Bu konu hakkında neler söyleyebilirsiniz?

Davos'ta her sene dünyadan 100 kişi seçiliyor. 1999 yılında Türkiye'den beni seçmişler. Aynı zamanda Milli Prodüviktivite Merkezi de 2001 yılında yılın işadamı (kadını) seçti. Global lider adaylarının tespitinde Türkiye için iyi şey yapanları seçiyorlar ve teşvik ediyorlar. Beni Hindistanlı bir kız arkadaşım önerdi. Onunda şeker fabrikaları vardı. O önermişti... Daha önce Uğur Bayar seçilmişti.. Cansen Başaran, ondan sonra da Türkiye'den 3 kişi seçildi. Tulu Gümüştekin, Elif Birgi, Tayyibe Gülek geleceğin global liderleri olarak seçilmişti. En son ise Yaprak Özer seçildiler.

'Bilgili olursanız başarırsınız'

Peki kadın girişimci olmanın zorlukları nelerdir sizce?

Kadın girişimci olmanın hem artıları var hem eksileri var. Ben şuna bakıyorum, başarılı kadınların bir şikayeti yok. Gerçekten başarılıysanız ve iyi bir program yapıyorsunuz ev-iş birbirine karışmadan başarırsınız. Bilgili olursanız başarırısınız.. İki oğlum var onlara da onu söylüyorum önce küpünüzü bilgiyle doldurun diye. Ancak kadınların önündeki eğitim engelini kaldırmak zorundasınız. Kadınlar eğiltildikce başarısı da artacaktır. Kadınlara eşit eğitim hakkı verilmeli. Kadınların meslek liselerinde okumaları lazım. Bilgisayar kültürlerini artırmaları lazım. Yabancı dile önem vermeleri gerekiyor.