Le ministre japonais de l'Industrie prévoit de se rendre aux États-Unis

Crédit Photo : Toshifumi KITAMURA / AFP

Le ministre japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie, Yoji Muto.

Le ministre japonais de l’Industrie et du Commerce, Yoji Muto, prévoit de se rendre aux États-Unis dans les prochaines semaines afin de négocier des exemptions aux droits de douane que Washington s’apprête à imposer.

Le 10 février, Donald Trump a signé deux décrets instaurant des taxes de 25% sur l’acier et l’aluminium, applicables à partir du 12 mars et sans exception.

Cette semaine, il a également menacé d’élargir ces mesures aux automobiles, semi-conducteurs et produits pharmaceutiques, avec des tarifs similaires, voire plus élevés.

L’an dernier, les exportations automobiles représentaient environ 28% du total des exportations japonaises vers les États-Unis, rendant ces nouvelles taxes particulièrement préoccupantes pour Tokyo.

Rencontres avec des responsables américains

Selon le journal Asahi et l’agence Kyodo, Yoji Muto souhaite effectuer ce déplacement avant le 12 mars pour défendre les intérêts industriels japonais. Il cherche à programmer des réunions avec le nouveau secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright.

L’objectif du Japon est de mettre en avant sa contribution à l’économie américaine, notamment via ses investissements massifs et ses importations de gaz naturel liquéfié (GNL).

La semaine dernière, le ministre japonais des Affaires étrangères, Takeshi Iwaya, a déjà sollicité son homologue américain, Marco Rubio, pour demander l’exemption des droits de douane sur l’acier et l’aluminium.

Un historique de tensions commerciales

Lors de son premier mandat (2017-2021), Donald Trump avait imposé des taxes de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium, des mesures partiellement levées par lui-même ou par son successeur, Joe Biden.

En 2022, le Japon avait obtenu une exemption pour 1,25 million de tonnes d’acier par an destinées au marché américain. En revanche, les exportations japonaises d’aluminium restent soumis à une taxe de 10%.

Un dossier sensible: l’acquisition bloquée d’U.S. Steel par Nippon Steel

Les discussions de Yoji Muto pourraient également aborder le projet d’acquisition du groupe américain U.S. Steel par le japonais Nippon Steel, bloqué par Washington.

Donald Trump a récemment suggéré que Nippon Steel pourrait plutôt investir aux États-Unis au lieu d’acheter le géant américain de l’acier. Cette déclaration souligne la sensibilité politique du dossier et son lien avec la politique industrielle protectionniste prônée par Trump.