L'eau parvenue à bord de 90 conteneurs la semaine dernière a été déchargée à Malé, a indiqué un responsable de l'autorité portuaire. Selon le ministère, cette cargaison d'eau est offerte par Yan Jinhai, président de la région autonome du Xizang, autrement dit du Tibet situé dans le massif himalayen, à plus de 3.385 kilomètres de Malé, capitale des Maldives.
L'archipel, qui se compose de 1.192 îlots coralliens disséminés sur quelque 800 kilomètres dans l'océan Indien, est un haut lieu du tourisme de luxe et une destination de choix pour les célébrités et riches personnalités du monde entier. L'île capitale de Malé, surpeuplée, n'a déjà plus d'eau souterraine potable et dépend d'usines de dessalement coûteuses pour approvisionner sa population.
En décembre 2014, un incendie dans la centrale de dessalement de Malé avait interrompu l'approvisionnement d'eau pendant près d'une semaine, provoquant la panique. L'Inde et la Chine, rivales régionales, avaient alors dépêché des navires pour produire de l'eau potable jusqu'à la reprise des opérations de la centrale.
L'Inde a pour sa part commencé au début du mois à rapatrier une partie de ses 89 soldats stationnés aux Maldives à la demande du président de l'archipel qui leur a donné jusqu'au 10 mai pour tous se retirer.