Coup d'arrêt à l'hégémonie Verstappen. L'Espagnol Carlos Sainz a remporté devant son équipier chez Ferrari, le Monégasque Charles Leclerc, le Grand Prix d'Australie, 3e manche de la saison de Formule 1 lors de laquelle le maître des circuits Max Verstappen a dû abandonner.
Le tracé de l'Albert Park, en plein cœur de Melbourne, n'a donc pas été le théâtre d'une dixième victoire consécutive en GP pour "Mad Max": pour la première fois depuis avril 2022 - ici-même en Australie- le leader au championnat du monde a dû abandonner, en raison d'un rare problème de fiabilité sur sa Red Bull.
Après s'être facilement imposé lors des deux premières manches de la saison, à Bahreïn et en Arabie Saoudite, le Néerlandais avait signé sa 35e pole en F1 samedi. Et il pouvait logiquement espérer égaler son record de 10 victoires consécutives, établi la saison dernière aux dépens de l'Allemand Sebastian Vettel (9 victoires de rang en 2013).
Sainz, deux semaines après son opération
Comme à Singapour en septembre dernier - où il avait mis fin à la première série de dix victoires de Verstappen -, Carlos Sainz, à peine remis de son appendicectomie il y a 15 jours, n'a pas tremblé et remporte en Australie sa troisième victoire en F1, après Singapour en 2023 et Silverstone en 2022.
Le Britannique est venu taper un mur avant de terminer sur le flanc gauche de sa voiture arrêtée au milieu de la piste. Dans une vidéo diffusée ultérieurement, on l'entend, très inquiet des risques de collision, réclamer urgemment à la radio un "drapeau rouge", là où les commissaires se contenteront d'une voiture de sécurité virtuelle...
En effet, plus tôt, son septuple champion du monde Lewis Hamilton - attendu l'an prochain chez Ferrari à la place de Sainz - a dû abandonner à cause d'un problème moteur.
Pérez, 5e anonyme
Si Mercedes a connu un cauchemar, chez Red Bull, le week-end a été décevant. Son deuxième pilote, Sergio Pérez, a terminé 5e de la course - ramenant dix points supplémentaires à l'équipe - mais le Mexicain, vice-champion en titre, a disputé une course anonyme et n'a jamais été en mesure de rivaliser avec les hommes de tête.
C'était un peu en mode survie avec la dégradation des pneus que nous avions, et nous n'étions pas à la hauteur de Ferrari ou de McLaren.
Le Mexicain, deuxième au championnat avant l'arrivée du paddock à Melbourne, rétrograde à la troisième place, à cinq points de Verstappen.
Du côté d'Alpine, les pilotes français ont échoué hors du Top 10: Pierre Gasly termine 13e après avoir écopé de cinq secondes de pénalité, Esteban Ocon 16e.
