Fraîchement élu président, Jacob Zuma s'était lancé dans la rénovation de son fief de Nkandla, dans la campagne zouloue (est) pour des sommes importantes. Invoquant la nécessité de travaux pour sa sécurité en tant que chef d'État, il avait inscrit dans la liste des rénovations la création d'une piscine, censée lutter contre les risques d'incendie, ainsi que la construction d'un poulailler et d'un enclos à bétail.
Jacob Zuma a été poussé à la démission en 2018, sur fond de multiples scandales.
Les travaux auraient été financés par le biais d'un prêt contracté auprès de la banque sud-africaine VBS Mutual Bank, selon la presse locale. Mais cette banque ayant mis la clé sous la porte et été placée sous curatelle en 2018, ruinée par la fraude et le pillage de ses dépôts, le conflit tournerait désormais autour du montant du prêt encore à rembourser.
Cette affaire ressurgit à un peu plus de deux mois des élections générales qui s'annoncent tendues. Les Sud-Africains doivent renouveler leur Parlement le 29 mai, qui désignera ensuite le prochain président.
Ancien pilier du Congrès national africain (ANC), Jacob Zuma fait campagne pour un petit parti radical baptisé Umkhonto We Sizwe (MK), récemment créé. Le sulfureux et charismatique ancien président, encore poursuivi pour corruption, a été suspendu fin janvier de l'ANC.
