Les images diffusées par les médias locaux ont montré un bâtiment de trois étages en feu, et des pompiers s'efforçant de l'éteindre. Ces derniers sont arrivés sur les lieux vers 02H00 (05H00 GMT) et ont maîtrisé l'incendie environ trois heures plus tard.
Un photographe a pu voir la façade noircie et gravement endommagée de l'établissement. Des médecins légistes se sont rendus sur place pour identifier les victimes et enquêter sur les causes de l'incendie.
Un deuil officiel de trois jours a été décrété par le maire Sebastiao Melo.
"Tragédie annoncée"
Evaldo Rodrigues de Oliveira a indiqué qu'une équipe était en train d'évaluer les dégâts subis par la structure du bâtiment, qui fait partie d'un réseau d'hôtels bon marché de la ville de Porto Alegre.
En 2013, dans le même Etat de Rio Grande do Sul, un incendie dans une discothèque de la ville de Santa Marta avait fait 242 morts.
La plupart des victimes avaient péri asphyxiées par le nuage toxique dégagé par le matériau inflammable présent dans la toiture de la salle, qui n'avait pas d'extincteurs en état de marche et comportait seulement deux portes pour évacuer, en outre mal signalisées, selon l'enquête.