Son existence a été révélée pour la première fois par les médias d'Etat nord-coréens en 2022, alors qu'elle accompagnait son père lors d'un tir d'essai de missile balistique intercontinental.
Bien que la Corée du Nord ne l'ait jamais officiellement identifiée par son nom ni donné son âge, le renseignement sud-coréen et les analystes de Séoul pensent qu'il s'agit de Ju Ae, fille de Kim et de Ri Sol Ju, ancienne chanteuse vedette qui se serait mariée avec le dirigeant en 2009.
La seule confirmation de son existence jusque-là était venue de l'ex-star américaine de basket Dennis Rodman, qui affirmait avoir rencontré une fille du dirigeant appelée Ju Ae lors d'une visite en Corée du Nord en 2013.
Elle a été un temps présentée comme le deuxième enfant du
nord-coréen mais l'an dernier, Séoul a indiqué
"ne pas être en mesure de confirmer"
qu'un fils aîné ait existé.
Ri Sol Ju est apparue pour la première fois dans les médias d'Etat nord-coréens en 2012. Cette ancienne chanteuse vedette, considérée par les analystes comme influente, a souvent accompagné son mari lors d'événements officiels en présence de dirigeants étrangers, vêtue de marques de luxe.
Sa présence en public et le titre officiel de
que Kim Jong Un lui a décerné en 2018 a rompu avec l'usage, dans un pays où les apparitions publiques des épouses des deux dirigeants précédents, le père et le grand-père de Kim, étaient rares et leur vie entourée de secret.
Ces derniers temps, Ri a continué d'être vue avec son mari et sa fille, même si ce dernier a visiblement choisi sa fille, plutôt que son épouse, comme partenaire lors des événements clés.
Est-elle l'héritière de Kim Jong Un ?
Lors d'une parade militaire marquant le 75e anniversaire de la fondation du pays le 8 février, le maréchal Pak Jong Chon, l'un des officiers militaires les plus puissants du Nord, a été aperçu agenouillé devant Ju Ae. Un signe d'allégeance qui ne trompe pas, selon des analystes.
"Pak représente l'armée nord-coréenne et il a publiquement prêté allégeance à Ju Ae"
, analyse Ahn Chan-il, un ancien militaire nord-coréen devenu chercheur en Corée du Sud où il dirige l'Institut mondial d'études sur la Corée du Nord.
Le 16 mars, les médias d'Etat nord-coréens ont qualifié Ju Ae de de "grande personne de conseil".
Dans les versions anglaise et coréenne d'un reportage de l'agence de presse KCNA, accompagné de photos, sur la visite d'une ferme par M. Kim et sa fille, la forme plurielle de cette expression honorifique était employée, semblant ainsi s'appliquer aux deux.
Kim Jong Un, probablement né en 1983 ou 1984, n'avait pas 30 ans lorsqu'il a succédé à son père en 2011 à la tête de l'unique dynastie communiste au monde. Sa sœur Kim Yo Jong est également considérée comme une voix influente.
Son père est connu pour son amour des vestes en cuir et Ju Ae semble marcher sur ses traces. En novembre, ils ont tous deux été photographiés, en blousons en cuir et lunettes de soleil.
Kim Jong Un s'est lui-même inspiré de son grand-père, Kim Il Sung, pour sa coiffure, son style vestimentaire et sa manière d'être en public.
Les analystes estiment qu'il s'agit d'un moyen de mettre en valeur la lignée
, du nom d'une montagne sacrée dans le nord de la péninsule, où, selon l'histoire officielle, Kim Jong Il serait né le 16 février 1942.
Aucune femme n'a jamais dirigé le pays, mais
"l'appartenance de Ju Ae à la lignée sacrée Paektu du clan Kim et la volonté du dirigeant actuel, s'il la désigne comme successeure, l'emporteront sur son genre"
, estime Vladimir Tikhonov, professeur d'études coréennes à l'Université d'Oslo.
Ju Ae vit sans aucun doute à l'abri du besoin mais
"elle est utilisée à des fins idéologiques et politiques et doit adopter une attitude publique pour laquelle elle est trop jeune",
juge M. Tikhonov.
Sur des vidéos officielles, la jeune fille a pu sembler parfois fatiguée et avoir la bougeotte.
"Au final, cela reste une enfant",
pointe Soo Kim de LMI Consulting, une ancienne analyste de la CIA.
