Depuis le 19 novembre, les rebelles Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen, ont mené plus de 35 attaques contre des navires en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, selon le Pentagone, perturbant le trafic maritime dans cette zone cruciale, par où transite jusqu'à 12% du commerce mondial.
Leurs attaques ont contraint de nombreux armateurs à éviter le secteur en contournant l'Afrique pour rallier l'Asie à l'Europe, au prix d'un surcoût du transport et de délais plus longs d'acheminement.